Eugenio Bortolon

Os dinossauros estão voltando a Santa Maria. E em grande estilo: réplicas de animais da era triássica, cápsula capaz de levar os visitantes a uma viagem no tempo, bar temático, espaço para eventos e lojinha de lembranças. Tudo isso e mais algumas surpresas vão estar disponíveis aos turistas a partir de setembro no Espaço Temático Dinotchê, localizado na Vila Belga, na cidade de Santa Maria, 250 mil habitantes, na região Central do Rio Grande do Sul, a 287 quilômetros de Porto Alegre. Um dos idealizadores da iniciativa é o professor, economista e expert em turismo e marketing turístico Abdon Barretto Filho, que tem no seu currículo passagens por dezenas de entidades do setor, com destaque para a Bahiatursa, ABIH Nacional, ABIH/RS e GBH (Grupo Brasileiro de Hotéis). 'A idéia é fazer da paleontologia um atrativo turístico de Santa Maria, já que pretendemos aproveitar o passado da região. A região foi habitada no período triássico, há mais de 200 milhões de anos, por animais espetaculares', diz ele. O projeto Dinotchê recebeu investimentos pessoais e de amigos e há ótimas perspectivas de que proporcione boa aceitação e interesse dos visitantes. A réplica, em tamanho natural (1m80cm de altura e 2m10cm de comprimento), do Staurikossaurus pricei, considerado um dos dinossauros mais antigos do mundo, é um dos atrativos do local. Na área reservada para exposições, haverá também uma maquete daquela área do Estado na época, com miniaturas dos dinossauros já encontrados na região. Outra coisa interessante do local é a Cápsula Ovular Atômica, uma máquina do tempo que levará as pessoas a uma viagem de até 4 bilhões de anos atrás, percorrendo a era mesozóica, com efeitos audiovisuais e dispositivos de simulação. Outros integrantes da iniciativa, como Jorge Ubiratan Lopes, diretor artístico do Dinotchê, e Ruy Giffani, administrador, pretendem captar também o interesse dos jovens e das crianças sobre o assunto. Eles informam que o local terá igualmente espaço para eventos, loja com produtos da marca Dinotchê e um bar temático, 'O Café da Chaleira'. O espaço, porém, terá como base os dinossauros e a sua história na região. Também está em desenvolvimento na área central do Rio Grande do Sul a Rota Paleontológica, com a participação de 21 municípios que têm alguma ligação com o assunto, com mais destaque para Mata, a cidade de florestas fossilizadas.  A história da região é interessante. Há milhões de anos, havia uma imensa área de terra rodeada de água. No grande continente daquele tempo, com

Réplica do Staurikossaurus pricei estará exposta no espaço Dinotchê, localizado na Vila Belga, em Santa Maria Museu de Chicago (EUA) expõe dinossauro e atrai milhares de turistas, a mesma ambição dos gaúchos   Dinossauros travestidos de gaúchos, atrações do local, serão as marcas do empreendimento

desertos imensos e pequenas árvores, viviam animais próximos às reservas de água. Um deles era um predador bípede de pouco mais de 2 metros de comprimento por 1,5 metro de altura. Ele atacava indivíduos de outras espécies, como os cinodontes, animais terrestres que estão na linha evolutiva dos mamíferos. Em 1936, o paleontólogo gaúcho Llewellyn Price encontrou em Santa Maria um esqueleto dessa espécie denominada de Staurikossaurus pricei. O fóssil foi encaminhado para estudos no Museu de Zoologia da Universidade de Cambridge, nos Estados Unidos.

Como não havia lei que protegesse os fósseis encontrados, era comum enviar material fossilífero para estudos no exterior. Hoje, existem leis e pesquisadores qualificados no Brasil, o que impede a evasão desse tipo de riqueza. O Staurikossaurus pricei (Brasil) e o Herrera ischigua lastensis (Argentina) são considerados os dinossauros mais antigos do mundo, pertencentes ao mesmo grupo de bípedes de pequeno porte, uma linhagem primitiva que viveu há milhões de anos, bem antes do Tiranossaurus.

Com base em pesquisas, estudos e publicações científicas, pode-se considerar o Staurikossaurus pricei um dos primeiros dinossauros a surgir na Terra (225 milhões de anos). Logo, a cidade de Santa Maria pode ser considerada um berço de dinossauros. Dentro desse contexto é que se insere o projeto Dinotchê, com o objetivo de promover cultural e turisticamente essa ocorrência, desenvolvendo o interesse pelos estudos da pré-história gaúcha.