Herta vence com domínio total GP de St. Pete da Fórmula Indy
Newgarden tentou ataque com pneus macios no fim, mas Penske teve de se contentar com segundo lugar
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Colton Herta manteve a nova geração na frente da concorrência, na etapa de Saint Pete da Fórmula Indy. O norte-americano da Andretti dominou completamente a prova de rua deste domingo, evitou os muros com maestria e ainda segurou a pressão final de Josef Newgarden para faturar, liderando 97 das 100 voltas. Simon Pagenaud completou um pódio com duas Penske em terceiro.
Na disputa do título, Alex Palou conseguiu segurar a ponta com 66 pontos, mas num dia bem abaixo da média circulava no meio do pelotão, até ter problemas no fim e finalizar apenas em 17º. O interminável Scott Dixon, com o quinto lugar; e Will Power, com o oitavo posto, ficaram a apenas um ponto de superar o espanhol.
It's time to celebrate.@ColtonHerta takes @FollowAndretti to victory circle at @GPSTPETE and keeps the show going.#INDYCAR // #FirestoneGP pic.twitter.com/xoj0q6qh3A
— NTT INDYCAR SERIES (@IndyCar) April 25, 2021
Herta começou a desenhar uma corrida dominante já na largada, disparando à frente de Jack Harvey e abrindo uma boa diferença de três segundos. Mais atrás, o destaque era Alex Rossi, que pulou para oitavo após um treino ruim. Sebastien Bourdais se digladiava com Rinus Veekay e Pato O'Ward pelo quinto posto.
Veio a primeira amarela, quando Jimmie Johnson pegou o lado sujo da pista e saiu de frente, ficando preso rente à barreira de pneus. Na relargada, Takuma Sato estava possuído e fez sua manobra banzai para cima de James Hinchcliffe. Bateram rodas e o canadense levou a pior com o pneu furado. Sato queria mais e logo desbancou Veekay, McLaughin e Bourdais para surgir no top 8. O'Ward liderava essa turma, mas errou na entrada da reta. Foi a dica para Sato fazer um "three wide", linha tripla para superar ambos na mesma manobra e ser sexto. Depois disso, o mexicano da McLaren não teria mais ritmo e finalizar como último na volta do líder.
Takuma Sato hits James Hinchcliffe!
— IndyCar on NBC (@IndyCaronNBC) April 25, 2021
Hinch has a flat after the contact in turn 1. TV: @NBC. pic.twitter.com/XqiE7mrvFh
Em um duelo do top ten, Graham Rahal estragou a corrida dele e de Rossi na mesma manobra. O piloto da Rahal-Letterman colocou por dentro, mas freou muito tarde e bateu na lateral do carro da Andretti. Já com o pneu furado, Rossi não teve como segurar a linha interna na curva seguinte e saiu de frente em cima de Rahal, prendendo ambos contra o muro. Terminariam em 15º (Rahal) e 21º (Rossi).
That's not gone well.
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Ride on-board with Graham Rahal as he and Alexander Rossi get together. Watch on @NBC: https://t.co/THKlb49aWT pic.twitter.com/JiEV2f5u89
Depois de duas janelas de pit-stop, Newgarden arriscou a reta final com pneus macios, contra os duros de Herta. A tática até deu uma chance da Penske atacar pela vitória. Newgarden grudou no vácuo em duas oportunidades e chegou a ensaiar mostrar o bico, mas nunca teve ímpeto suficiente para tentar a ultrapassagem. Depois de dez voltas, os pneus saíram da janela ideal e Herta teve tranquilidade para abrir 2,4s e cruzar em primeiro uma apresentação impecável.
