Além de ser a primeira universidade federal criada no interior do país, a Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) também abriga o primeiro planetário do RS e o primeiro em uma cidade do interior do Brasil. Criado para disseminar conhecimento de Astronomia e outras ciências, o Planetário da UFSM completou 50 anos, no último dia 14/12.
Considerado um dos símbolos da universidade e um dos principais cartões-postais de Santa Maria, o planetário é hoje referência acadêmica, científica e cultural para a comunidade santa-mariense e interessados do Brasil inteiro. Diversas escolas e grupos de estudantes já visitaram o espaço durante essas cinco décadas. Além de ver os astros pelos telescópios, o público também pode acompanhar exibições de filmes e projeções de curtas e longas-metragens sobre o Universo e seus elementos.
Para o reitor da UFSM, Paulo Afonso Burmann, o planetário é uma oportunidade de proporcionar conhecimento, não apenas a seus pesquisadores e estudantes, mas, especialmente, para escolas e estudantes da Educação Básica, ao possibilitar um contato próximo com a ciência. “O planetário representa investimento na democratização do acesso de pessoas – das mais diferentes origens e níveis econômicos, sociais, culturais e educacionais – ao conhecimento muito particular e próprio do ambiente acadêmico”, destaca. Já a coordenadora da Divisão de Museus UFSM, Jaqueline Trentim Machado, explica que, nos últimos anos, com a reconfiguração de sua estrutura, o planetário passou a abrigar o Museu de Arte, Ciência e Tecnologia UFSM (MACT), outro espaço de popularização e divulgação científica da instituição. Assim, revela que além de poder participar de sessões e atividades variadas, como observação noturna do céu, a comunidade também pode acessar conhecimento no campo das artes.
Desde 2020, devido à pandemia de Covid-19, as sessões presenciais no Planetário foram suspensas e vêm sendo ministradas de forma virtual. Com essa modalidade, o chefe do planetário, Régis Augusto Albanese Diniz, informa que as sessões passaram a ter um alcance ainda maior, atingindo um público antes inalcançável e chegando a escolas de outros estados brasileiros. Atualmente, sete sessões do planetário são transmitidas de forma virtual. E há outras atividades – como Planetário Responde, Estação Planetário, Planetário Recomenda, Quiz do Planetário e Calendário Astronômico – que acontecem pelo Facebook e Instagram. Segundo Régis, o retorno das atividades presenciais deve ocorrer no próximo ano, mas as sessões virtuais também passarão a ser incluídas de forma permanente nas atividades.
As celebrações de aniversário envolveram programação especial, de 13 a 18/12, com palestras, oficinas, mesas-redondas, sessões virtuais e, ainda, lançamento do documentário “Perto das Estrelas”. A produção é da TV Campus, com acesso pelo canal da TV no Youtube.
A primeira universidade federal no interior brasileiro foi idealizada e fundada pelo professor José Mariano da Rocha Filho. A UFSM foi criada pela Lei 3.834-C, em 14/12/1960, com a denominação de Universidade de Santa Maria (USM), sendo que sua instalação na cidade ocorreu em 18/3/61.
Astronomia e cultura
- O Planetário da UFSM foi fundado em 1971, sendo idealizado pelo professor e primeiro reitor José Mariano da Rocha Filho.
- O projeto de criação foi elaborado pelo arquiteto Oscar Valdetaro a partir de um esboço que o professor Mariano recebeu do arquiteto Oscar Niemeyer, em 1960.
- Foi construído em 1970 e inaugurado em 1971.
