Com gol de Messi, Barcelona derrota Levante e conquista 26º título espanhol

De forma incontestável e com antecipação de três rodadas, o Barcelona conquistou neste sábado o título do Campeonato Espanhol. O craque argentino Lionel Messi, poupado para as semifinais da Liga dos Campeões da Europa contra o Liverpool, entrou em campo depois do intervalo e foi o autor do gol da vitória por 1 a 0 sobre o Levante, no estádio Camp Nou, em Barcelona, que garantiu a 26.ª taça nacional aos catalães.

Dominante no Campeonato Espanhol, o Barcelona faturou o título pela sétima vez nos últimos 10 anos, sendo o segundo de forma consecutiva. Ainda é o segundo maior vencedor da competição, mas se aproxima ainda mais do rival Real Madrid, que tem 33 conquistas. O título ganho neste sábado pode ser apenas o primeiro neste final de temporada. O Barcelona está nas semifinais da Liga dos Campeões - enfrenta o Liverpool nos próximos dois meios de semana - e na decisão da Copa do Rei contra o Valencia, no dia 25 de maio, no estádio Benito Villamarín, de propriedade do Betis, na cidade de Sevilha.

O Barcelona entrou em campo neste sábado com seis pontos de vantagem sobre o vice-líder Atlético de Madrid, que mais cedo havia derrotado o Valladolid. Com 80 pontos, bastava apenas vencer o Levante para não poder ser mais alcançado pelo time da capital espanhola, já que, caso as equipes terminassem com a mesma pontuação ao final do campeonato, os catalães levariam vantagem no confronto direto, que é o primeiro critério de desempate.

Em campo, mesmo sem Messi, o Barcelona praticamente não deu chances ao Levante no primeiro tempo e só não saiu com um placar positivo por errar nas finalizações. Phillipe Coutinho foi o principal nome do time com várias finalizações. O brasileiro parou nas ótimas defesas do goleiro Aitor Fernández e acertou o travessão em um chute forte. O técnico Ernesto Valverde colocou Messi no intervalo e as chances de gol seguiram para o Barcleona.

O gol finalmente saiu aos 16 minutos. Após bate-rebate dentro da área, o volante chileno Arturo Vidal deu passe para o craque argentino, que deu um corte seco e finalizou de pé esquerdo colocado no cantinho do goleiro. Aitor Fernández ainda resvalou na bola, mas a viu entrar na sua meta. Esse foi o 34.º gol de Messi no Campeonato Espanhol. Ele é o artilheiro da competição e faturou o 10.º título nacional em sua carreira.

Mais cedo o Atlético de Madrid havia feito sua parte para seguir na corrida pelo título ao vencer o Valladolid (17º) por 1 a 0. Os 'Colchoneros' do argentino Diego Simeone se valeram de um gol contra de Joaquín em um cruzamento de Saúl (66). E conseguiram manter a vantagem em grande parte graças ao goleiro esloveno Jan Oblak, e graças a uma decisão polêmica do árbitro, que após consultar o VAR, não concedeu pênalti para o Valladolid após o toque de mão do colombiano Santiago Arias (87). 

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