Ex-ginasta tcheca Vera Caslavska morre aos 74 anos

Vera Caslavska, lenda da ginástica tcheca e sete vezes campeã olímpica entre 1964 e 1968, faleceu na noite de terça-feira aos 74 anos após uma longa doença, anunciou a agência CTK citando pessoas próximas à ex-atleta.

Nascida em 3 de maio de 1942 em Praga, Vera Caslavska ganhou três medalhas de ouro nos Jogos Olímpicos de 1964 em Tóquio e outras quatro medalhas de ouro no México-1968. Também conquistou quatro ouros nos campeonatos mundiais, e outras onze medalhas nas competições da Europa.

Ícone da década de 1960, Vera Caslavska viveu seus anos de glória em pleno apogeu do regime comunista. A menina loira de sorriso encantador foi eleita em 1968 melhor atleta do mundo e uma das mulheres mais populares da época junto a Jacqueline Kennedy.

No mesmo ano, Vera se manifestou contra a ocupação da Checoslováquia pelas tropas soviéticas, razão pela qual foi rejeitada pelo regime pró-Moscou até 1989. Sofreu interrogatórios da polícia comunista e foi obrigada a trabalhar durante um período na limpeza doméstica para poder alimentar seus filhos.

A ex-atleta ficou ainda mais abalada após a morte em 1993 do marido Josef Odlozil, medalhista de prata em 1,5 mil metros em Tóquio, por uma briga com seu filho Martin. Caslavska ficou reclusa em uma casa isolada, com forte depressão, e foi vista poucas vezes durante vários anos. Após sua saída de cena voluntária, voltou de novo a participar da vida pública do país.