Kiev diz que incêndio florestal "não ameaça" Chernobyl

Centenas de bombeiros combatiam hoje um incêndio florestal na zona de exclusão de Chernobyl, enquanto autoridades ucranianas insistiam em que não há riscos para o reator destruído e instalações vizinhas de armazenamento de lixo nuclear. "Não há ameaça para a usina nuclear de Chernobyl e as instalações de armazenamento", disse Volodymyr Demchuk, oficial sênior do serviço de emergência ucraniano, em declaração por vídeo hoje.

O incêndio teve início dez dias atrás no local onde ocorreu o pior acidente nuclear da História, em 1986. Kiev mobilizou helicópteros e mais de 400 bombeiros, com aviões jogando toneladas de água sobre o fogo. Demchuk disse que os bombeiros agora estão concentrados em impedir que as chamas de alastrem.

Embora incêndios florestais sejam comuns na zona de exclusão, a divisão russa da organização ambientalista Greenpeace informou nesta segunda-feira que este é o pior registrado desde a explosão nuclear, em 1986. O grupo ambientalista disse que análises de imagens de satélite mostraram que o incêndio se aproximou a apenas 1,5 km do domo protetor, colocado sobre o reator destruído. 

Sergiy Zibtsev, diretor do Centro de Monitoramento de Incêndios do Leste Europeu, disse à AFP que o incêndio é "enorme" e "imprevisível". "No oeste da zona de exclusão, já atingiu 20.000 hectares, por nossos cálculos", acrescentou. O serviço de emergência ucraniano não forneceu cifras recentes sobre as proporções do incêndio.

Yaroslav Yemelianenko, diretor da associação de visitas guiadas a Chernobyl, disse que as chamas atingiram a cidade fantasma de Pripyat, próxima à antiga usina, cuja população de cerca de 50.000 pessoas foi evacuada após a explosão do reator. Pripyat se tornou um destino popular e recebe turistas de várias partes do mundo. "A situação é crítica", escreveu Yemelianenko em sua página no Facebook .

O vice-ministro do Interior ucraniano, Anton Gerashchenko, no entanto, disse que não há riscos para as instalações de armazenamento de lixo nuclear. "É completamente seguro", declarou no Facebook. O incêndio teve início em 4 de abril em uma área florestal perto da usina de Chernobyl.

A Polícia informou que as chamas começaram depois que um homem ateou fogo a grama seca perto da zona de exclusão, em volta do reator destruído. As chamas se espalharam rapidamente, alimentadas por fortes ventos, e Kiev começou a enviar helicópteros e aviões de combate a incêndios.

Agências governamentais insistem em que o fogo não causou aumento nos níveis de radiação. O diretor do serviço ecológico estatal, Yegor Firsov, escreveu no Facebook um dia depois de o fogo ter começado que os níveis no centro do incêndio estavam mais altas que o normal. Depois, ele retirou a informação.

Chernobyl contaminou grande parte da Europa quando seu reator 4 explodiu em abril de 1986. Pessoas não podem morar em um raio de 30 km da antiga usina. Os outros três reatores de Chernobyl continuaram a gerar eletricidade até que a usina foi finalmente fechada, no ano 2000. Um gigantesco domo protetor foi colocado sobre o quarto reator em 2016.