Três astronautas decolam para a ISS a bordo de nave Soyuz
Dezesseis países participam da operação, que teve um custo total de 100 bilhões de dólares
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Essa equipe é relativamente inexperiente em comparação com as anteriores. Alexander Gerst, de 42 anos, da Agência Espacial Europeia (ESA), é o único que já completou uma missão espacial em 2014, já a bordo da ISS. Serguei Prokopiev, comandante da nave, faz seu primeiro voo aos 43 anos.
É também a primeira missão espacial de Serena Auñón-Chancellor, de 42 anos e médica. Ela foi indicada pela NASA no início do ano, às custas de Jeannette Epps, sem explicação. "Nós nos dirigimos ao foguete na plataforma de lançamento Gagarin. Ele está lá, pronto, fumegante, vivo, em toda a sua beleza. Vou ter que dar-lhe outra palmada amical antes de entrar. Mal posso esperar para sentir seus motores nas minhas costas. Vamos lá!", escreveu no Twitter algumas horas antes da decolagem Alexander Gerst, que assumirá o comando da ISS durante a missão.
O laboratório da Estação Espacial Internacional, um raro exemplo de cooperação entre a Rússia e os Estados Unidos, está em órbita desde 1998, a uma velocidade de 28 mil km/hora. Dezesseis países participam da ISS, que custou um total de 100 bilhões de dólares, financiados principalmente pelos Estados Unidos e pela Rússia.