Contagem regressiva do ano de 2016 terá um segundo a mais
Virada para 2017 terá tempo somado para compensar perda com desaceleração da rotação da Terra
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Países que usam o Tempo Universal Coordenado (UTC) - várias nações da África Ocidental, Grã-Bretanha, Irlanda e Islândia - somarão o segundo intercalar durante a contagem regressiva de meia-noite para 2017 - fazendo com que o minuto final do ano tenha 61 segundos de duração. Para outros países, o tempo será determinado pelo fuso horário em que vivem, em relação ao UTC.
"Este segundo extra, ou segundo intercalar, torna possível alinhar o tempo astronômico, que é irregular e determinado pela rotação da Terra, com o UTC, que é extremamente estável e é determinado por relógios atômicos desde 1967", explicou o Observatório de Paris em um comunicado.
O observatório abriga o Serviço Internacional de Sistemas de Referência e Rotação da Terra (IERS), responsável pela sincronização do tempo. Este ajuste é necessário porque a rotação da Terra não é regular - às vezes acelera, às vezes desacelera, embora esteja diminuindo gradualmente no geral.
Isto é causado por fatores que incluem as forças gravitacionais da Lua sobre a Terra, que dão origem às marés oceânicas. O resultado é que o tempo astronômico - baseado na duração de um dia na Terra - gradualmente fica fora de sincronia com o tempo atômico - que é medido por cerca de 400 relógios atômicos super precisos espalhados pelo mundo.
Quando os segundos intercalares foram introduzidos, em 1972, 10 segundos tiveram de ser adicionados ao UTC, e depois disso 1 segundo passou a ser adicionado a cada cerca de 18 meses, de acordo com o Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) do Departamento de Comércio dos Estados Unidos. O último segundo adicionado foi em 30 de junho de 2015.
