Europa prepara missão para pousar na Lua em 2025
Agência Especial Europeia definiu meta de preparar posto avançado de exploração
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"A Europa deve assumir o seu papel" na Lua. "A ESA pretende pousar lá e porque não criar um posto avançado para futura exploração." Neste sentido, o ArianeGroup firmou um contrato com a Agência europeia e a missão terá por objetivo "a exploração do regolito" na superfície da Lua, para a possível extração de água e oxigênio, permitindo uma presença humana autônoma no satélite e a produção de combustível para missões mais distantes" no espaço.
Uma missão assim é algo inédito para a Europa, apesar de ainda não se tratar do envio de humanos à Lua. Até o momento, apenas três países pousaram na superfície lunar, a 384 mil quilômetros da Terra: Rússia, Estados Unidos e China, que recentemente levou um satélite ao lado oculto da Lua.
O estudo encomendado ao ArianeGroup, que será apresentado no final do ano, "faz parte do plano global da ESA para tornar a Europa um sócio importante na exploração [espacial] na próxima década", declarou David Parker, diretor de Exploração Humana e Robótica da agência. "O uso dos recursos espaciais poderá terminar sendo a chave de uma exploração duradoura da Lua".
Os recursos da Lua vão de basalto a hélio 3, um isótopo escasso na Terra mas comum no satélite que poderá ser utilizado para gerar energia para a Terra. Mas o objetivo principal dos investigadores é explorar a água contida no gelo dos polos lunares, para separá-la em hidrogênio e oxigênio e obter combustível para os foguetes.
