Pontos brilhantes no planeta anão Ceres podem ser acúmulo de gelo

A nave Dawn fez o mapeamento orbital mais completo já realizado do planeta anão Ceres, o maios corpo celeste localizado no Cinturão de Asteróides, entre Marte e Júpiter. O sobrevoo a 13,6 mil quilômetros de distância deu novas pistas sobre os misteriosos pontos brilhantes que se destacam em uma cratera. Cientistas determinaram que trata-se de material altamente reflexivo, "possivelmente gelo".

Em junho, a sonda da Nasa alcançará uma órbita ainda mais próxima, a 4,4 mil quilômetros, o que talvez resolva o enigma brilhante. Se a hipótese do gelo for confirmada, será mais uma evidência da abundância de água no Sistema Solar, mesmo que de forma congelada.

A missão Dawn tenta descobrir o passado geológico de Ceres para encontrar pistas dos primórdios da vizinhança solar, incluindo a Terra. Além disso, tentará detectar se o planeta anão é geologicamente ativo.

Confira a animação: