Australianos isolados por inundações são resgatados de lancha e helicóptero
Milhares de casas foram destruídas em Nova Gales do Sul, o estado mais populoso do país
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Helicópteros militares, motos aquáticas e barcos infláveis foram mobilizados nesta terça-feira para resgatar pessoas presas por inundações "catastróficas" ao longo da populosa costa leste da Austrália, onde já há milhares de desabrigados e casas danificadas. As inundações atingiram Nova Gales do Sul, o estado mais populoso do país por uma semana, fazendo rios transbordarem. Milhares de casas foram destruídas.
Depois de lutar, há um ano, contra uma seca sem precedentes e incêndios florestais arrasadores, agora os serviços de emergência resgatam pessoas com aviões militares e botes salva-vidas, que costumam ser usados no mar, para chegar às zonas mais remotas. Cerca de 850 pessoas já foram transportadas de helicóptero, e dezenas de milhares de moradores foram convidados a deixar a área, à medida que as tempestades se estendem para o interior do país.
Na cidade de Windsor, ao noroeste de Sydney, os moradores se deslocavam em motos aquáticas, pranchas de surfe e remos em meio a uma torrente de destroços. Em algumas áreas da costa, o nível de precipitação atingiu até mil milímetros em uma semana, o que equivale a dois terços dos registros anuais normais.
"Nunca vimos nada assim"
As inundações são "catastróficas e o fato de que 15 mil pessoas terão de ser evacuadas nas próximas 24h a 48 horas é uma grande preocupação", afirmou. Em algumas partes do estado, os moradores começaram a limpar as ruas, mas os meteorologistas temem que a chuva continue por vários dias. De qualquer modo, uma trégua é esperada para amanhã, quarta-feira. Milhares de moradores ainda estão sem luz, e os fornecedores de energia alertaram que não se espera a restauração em algumas áreas até o final desta semana.
O primeiro-ministro australiano, Scott Morrison, disse que a represa de Warragamba, a principal fonte de água potável de Sydney, deve continuar despejando água em rios já avolumados por mais uma semana. "Este é um fenômeno meteorológico cada vez mais complexo", disse ele a repórteres em Camberra.
Os serviços de emergência responderam a mais de 10.000 pedidos de ajuda. Até agora, não há registro de mortos, nem de feridos graves, mas milhares de casas e empresas foram danificadas. Segundo Andrew Hall, diretor do órgão que representa as seguradoras na Austrália, 11,7 mil demandas já foram protocoladas, e "mais" são esperados nos próximos dias.
O fazendeiro Rod Bailey disse que sua fazenda perto da cidade de Port Macquarie foi "totalmente devastada" e que pelo menos 95% de suas plantações foram destruídas por fortes chuvas. "Não teremos renda nos próximos três meses", disse ele à AFP. "Estamos em uma situação difícil, mas muitos de nossos vizinhos estão em uma situação muito pior", acrescentou. Cientistas advertiram que é provável que a Austrália seja especialmente propensa aos fenômenos climáticos extremos, devido ao aquecimento global.