Duas das quatro únicas girafas brancas conhecidas no mundo são mortas por caçadores no Quênia
Animais viviam na Comunidade de Conservação Ishaqbini Hirola e exibiam os sintomas de uma condição genética conhecida como leucismo
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Elas eram duas das quatro girafas mais raras do planeta, mas foram mortas por caçadores. Um mãe e seu filhote de 7 meses de idade, cuja rara pigmentação chamou atenção dos amantes da vida selvagem em todo o mundo, foram encontrados sem vida por caçadores no Quênia, disseram autoridades. Os corpos dos animais foram encontrados "em estado esquelético" em Garissa, no leste do país, informou a Comunidade de Conservação Ishaqbini Hirola, onde viviam, em um comunicado. Os responsáveis pelo santuário estimam que os ossos estavam lá há pelo menos quatro meses.
SAD NEWS: @IshaqbiniHirola Community Conservancy, Garissa County loses two famous white giraffes to poachers.
— @nrt_kenya (@NRT_Kenya) March 10, 2020
For more info, here’s the press release. @KWS @USAIDKenya @EUinKenya @denmarkinkenya @Nature_Africa @KWCAKenya @africa_ci @SwedeninKE pic.twitter.com/Nwp1F0VexF
Agora, há apenas duas girafas brancas conhecidas: uma no mesmo local e outra na Tanzânia, no Parque Nacional Tarangire, onde foi flagrada em 2016. "Somos a única comunidade no mundo que é a guardiã da girafa branca", disse Mohammed Ahmednoor, gerente do parque de Ishaqbini. "Esses assassinatos são um golpe para os tremendos passos dados pela comunidade para conservar espécies raras e únicas, e um alerta para o apoio contínuo aos esforços de conservação", completou.
Ahmednoor lamentou o provável impacto, dizendo que os animais foram "um grande impulso ao turismo na área". Além disso, ele acrescentou que "esta é uma perda a longo prazo, uma vez que os estudos e pesquisas em genética, que foram um investimento significativo na área por pesquisadores, agora estão indo pelo ralo".
Com suas peles brancas, a girafa e seu filhote chamaram atenção global quando foram vistos pastando em 2017 por um aldeão no Quênia. O homem estava pastoreando seus animais perto do santuário de Ishaqbini, que também abriga o antílope de hirola criticamente ameaçado. O adulto estava acompanhado por um bebê e não ficou claro imediatamente o que se passava com pigmentação de seus pelos.
A Giraffe Conservation Foundation estima que o número de girafas reticuladas no mundo, que inclui as espécies encontradas em Ishaqbini e no Norte e Nordeste do Quênia, diminuiu mais de 50% nas últimas três décadas, chegando a 15.780 em 2018.