Expedições anteriores à caverna encontraram contas de conchas, peças gravadas de ocre e ferramentas fabricadas a partir de uma substância rudimentar semelhante a um cimento. Entre os artefatos havia um pequeno floco de rocha de silicato, sobre o qual um padrão de linhas cruzadas de três por seis foi intencionalmente desenhado em vermelho ocre. "Nossas análises microscópicas e químicas do padrão confirmam que o pigmento vermelho ocre foi intencionalmente aplicado ao floco com um lápis ocre", escreveu a equipe em um estudo publicado nesta quarta-feira na revista Nature.
Eles disseram que o padrão que aparece no fragmento originalmente pode ter ocupado uma área maior e ter sido "mais complexo em sua totalidade". Embora existam gravuras rupestres bem mais antigas, incluindo uma em Java de pelo menos meio milhão de anos, a equipe de pesquisadores disse que a "hashtag" da Caverna Blombos é o mais antigo desenho conhecido.
"Isso reforça a ideia de que o desenho era algo que existia nas mentes dos caçadores-coletores", disse à AFP Francesco d'Errico, diretor do Centro Nacional de Pesquisa Científica da Universidade de Bordeaux. Embora desenhos como o descoberto na África do Sul sem dúvida tinham um "significado simbólico", d'Errico disse que os primeiros humanos "provavelmente não os consideravam como arte".
AFP