"Quando eu cheguei pela primeira vez a esta cidade, a primeira coisa que fiz foi correr para fora do meu quarto, descer as escadas e coloquei meus pés em todas as mãos e pés no chão. Agora, minhas mãos e pés estão aqui, é quase inacreditável". O anfitrião Jimmy Kimmel apresentou a cerimônia, enquanto o veterano ator Samuel L. Jackson estava pronto para apoiar Richie, que disse à multidão que a honra era uma "experiência surreal".
Lionel Brockman Richie Jr. nasceu em 20 de junho de 1949 e foi criado no campus universitário privado Tuskegee Institute, no Alabama, onde sua família havia trabalhado por gerações. Uma estrela de tênis do ensino médio, ele aceitou uma bolsa de estudo para estudar no local, mas abandonou e considerou ser um sacerdote por um tempo. Então formou uma série de bandas e, enquanto ainda estava na faculdade em 1968, juntou-se ao aspirante grupo Motown The Commodores, tocando saxofone e cantando.
Ele continuou a escrever algumas de suas canções mais duradouras para o grupo, incluindo "Still", "Sail On", "Easy" e "Three Times a Lady", que obteve um Prêmio de Música Americana de 1979 e um Prêmio People's Choice. Mais tarde, escreveu "Lady" para Kenny Rogers e teve um grande sucesso ao lado de Diana Ross com "Endless Love", que se tornou o single mais bem-sucedido da história da Motown, ficando no topo das paradas norte-americanas por nove semanas.
Ao lado de Michael Jackson e Prince, ele foi um dos artistas solo masculinos com melhor desempenho da década de 1980, com uma série de 13 hits consecutivos no ranking dos charts da US Billboard, cinco deles alcançando o primeiro lugar. Riche teve grande sucesso com "All Night Long", e ganhou um Oscar por "Say You, Say Me", escrito para o filme "O Sol da Meia-Noite”, estrelado por Mikhail Baryshnikov. Seus Grammys incluem o prêmio de música do ano em 1985 por "We Are the World", coescrita com o Rei do Pop.
Richie conseguiu, por nove anos consecutivos, pelo menos um topo das paradas por ano - uma façanha conquistada apenas por Irving Berlin - desfrutando muito do seu sucesso internacionalmente, particularmente forte no mundo árabe. Mas seu auge chegou ao fim em 1987, e ele demorou algum tempo para voltar à ativa, retornado aos palcos na década de 1990, com resultados mistos. “Todas as músicas que criei foram as músicas que me disseram que estragariam minha carreira", comentou, afirmando que se não fosse um músico, seria um arquiteto paisagista ou designer de interiores.
Correio do Povo