Valtteri Bottas fez uma corrida impecável e até mesmo passou o companheiro Lewis Hamilton. Venceu de forma inapelável o GP dos Estados Unidos, mas a festa dele foi menor. Lewis Hamilton arriscou parar uma vez a menos depois de largar em quinto, quase levou a vitória, mas cruzou em segundo e fez história como hexacampeão mundial de Fórmula 1. Max Verstappen completou o pódio em Austin.
A largada foi péssima para Sebastian Vettel e pior ainda para Alex Albon. O piloto da Red Bull levou uma trombada de Carlos Sainz e teve de ir aos pits para reparos. Vettel largou mal e foi logo superado por Max Verstappen. Em seguida, não conseguiu resistir ao bote de Lewis Hamilton, para logo depois ser superado pelo companheiro Charles Leclerc. O britânico de olho no hexa já deixava as duas Ferrari para trás.
Vettel viu a prova naufragar ainda mais ao tomar um passão de Lando Norris. O britânico da McLaren retardou a freada no cotovelo do último setor e passou como se não houvesse um tetracampeão do lado. Daniel Ricciardo aproveitou e também tomou o lugar do alemão. Em sétimo, ele já reclamava de "algo quebrado" na sua Ferrari. Na oitava volta, algo cedeu na traseira e a suspensão se fez em pedaços. Fim de prova.
Numa briga enfezada pelo quinto lugar, Ricciardo foi à caça de Norris. Enquanto Vettel ia para casa, o australiano retardou tudo que podia na freada e mandou ver na ultrapassagem sobre a McLaren. Uma disputa direta entre Renault e sua cliente.
Tentando uma cartada para vencer, Verstappen antecipou a janela de pits. A Mercedes não quis arriscar e também trouxe Bottas para trocar para a borracha mais dura. Hamilton, enquanto isso, assumiu a liderança e esticou sua primeira parada.
Com os pneus bem desgastados, contudo, ele nem conseguiu ir aos boxes antes de ser alcançado e superado por Bottas, claramente com ritmo superior a todos na corrida. Foi a deixa para o britânico trocar para uma borracha mais nova e de composto duro. Voltou em terceiro, ainda com boa vantagem para Leclerc.
A recomendação era parar uma vez só, mas Bottas e Verstappen logo abandonaram a ideia com os pneus em frangalhos. Na parada de ambos, Hamilton tomou a dianteira com nove segundos de diferença para o colega de Mercedes. Restava saber se a borracha ia aguentar.
LAP 52/56
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Fighting for the win
After being denied by Hamilton, Bottas takes P1 on the next lap#USGP #F1 pic.twitter.com/Ja4NfAZepL
Bottas chegou a cinco voltas do fim, exatamente atrás de uma fila de retardatários que atrapalhou Hamilton. O finlandês botou por dentro com a asa aberta, mas Lewis fechou a porta e espremeu para fora da pista. Na passagem seguinte, porém, não teve jeito. Bottas se atirou com tudo por dentro, Hamilton até tentou emendar um xis, mas foi superado.
A essa altura os pneus da Mercedes estavam em frangalhos e Verstappen foi tirar uma casquinha. Chegou para valer na última passagem, Hamilton ainda dando uma fritada na primeira curva. A diferença diminuiu até a quadriculada, mas Hamilton comemorou o hexa na frente. Lá adiante, Bottas também vibrou, num dia para todo mundo ficar feliz. A câmera virada para o capacete revelava um Hamilton exultante e emocionado, sorriso e lágrimas incontidos, sequer conseguindo falar no rádio. Só depois de um tempo que ele respondeu: "Ainda não consigo acreditar, obrigado". Logo em seguida, engatou alguns zerinhos para levantar a torcida texana.
"Still we rise guys, still we rise"
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"Thank you so much, guys - we did an incredible job... I can't believe it"
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Com o pódio completado por Verstappen, Charles Leclerc foi um distante e coadjuvante quarto colocado. O quinto foi Albon, que caiu para último e recuperou uma vida toda, passando o grid quase inteiro em mais uma boa prova. O sexto foi Daniel Ricciardo, na vitória dos mortais para a Renault. Lando Norris superou o companheiro de McLaren, Sainz, no final para ser o sétimo, enquanto Nico Hulkenberg e Sérgio Perez completaram os pontuadores.
Bernardo Bercht, direto de Austin