Eliminado na primeira fase da Liga dos Campeões, o Manchester teve que se contentar em brigar pelo título de menor grandeza. Alex Ferguson prometeu que o time disputaria a competição com total disposição, mas não é o que tem acontecido. Já nas oitavas de final a equipe inglesa sofreu para eliminar o Ajax, tendo perdido o jogo de volta, em casa.
Nesta quinta, o Manchester chegou a ver o time basco abrir 3 a 1 no placar, mas conseguiu descontar de pênalti, já nos acréscimos. Agora, vai ter que vencer por dois gols de diferença em Bilbao, na quinta-feira. O adversário se classifica mesmo se perder por 1 a 0 ou 2 a 1.
O começo da partida indicava vitória fácil para o Manchester United. Aos 22 minutos, Chicharito bateu cruzado, Iraizoz deu rebote e Rooney marcou. O empate veio só aos 44, com Llorente marcando de cabeça, após cruzamento de Susaeta. Mesmo com o Manchester usando seu time titular, só dava Bilbao, que virou aos 26 do segundo tempo. De Marcos foi quem marcou. Para piorar, aos 44, De Gea falhou e Muniain fez 3 a 1, calando Old Trafford. Menos mal para o time da casa que, logo em seguida, Martínez cortou com a mão um cruzamento na área basca. Rooney bateu o pênalti e descontou.
Com mais esta derrota, o Manchester United chega a uma marca que parecia impossível diante da trajetória recente da equipe, finalista de três das quatro últimas edições da Liga dos Campeões. Jogando em casa por competições europeias nesta temporada, a equipe inglesa perdeu duas vezes, empatou duas e só venceu o romeno Otelul Galati.
AE