Após a derrota para o Huachipato (CHI) por 2 a 0, na Arena, Renato Portaluppi justificou a preservação de alguns jogadores do Grêmio. Em relação à escalação da final contra o Juventude, o Tricolor teve cinco mudanças, atuando com uma equipe mista: “Você é o treinador, jogou três dias atrás, corrido, pegado, tivemos que virar o jogo, jogadores cansados, estressados. Quer que ponha os 11 em campo de novo para perder algum jogador por lesão? Por que eu tenho um grupo? Porque tem que dar resposta. Não posso jogar a cada três dias com o mesmo time”.
Com o revés em casa, o Grêmio chegou a duas derrotas nos dois primeiros jogos da Libertadores 2024, tendo o seu pior início na história da competição continental. Em 21 participações, o Tricolor nunca havia sido derrotado nas duas primeiras rodadas da fase de grupos.
Até então, o pior desempenho do clube gaúcho na fase de grupos tinha sido um ponto conquistado em seis disputados. Isso aconteceu duas vezes, sendo uma delas sob o comando de Renato, em 2019, quando o Grêmio foi semifinalista. Na ocasião, empatou com o Rosario Central (ARG) por 1 a 1, no Gigante de Arroyito, e perdeu para o Libertad (PAR) por 1 a 0, na Arena.
Já em 1995, quando foi bicampeão da América, o Tricolor perdeu para o Palmeiras por 3 a 2, no Parque Antarctica, e empatou com o Emelec (EQU) por 2 a 2, no George Capwell.
Lucas Mello