No dia 27 de janeiro, o Grêmio oficializou a contratação do meia Thiago Neves. No dia seguinte, foi a vez de Diego Souza ser anunciado. Dois reforços que na época geraram dúvidas e questionamentos a respeito do que poderiam contribuir para o grupo, afinal são atletas com 35 anos de idade e que não vinham de boas temporadas com as camisas de Cruzeiro e Botafogo. Sete meses depois, o centroavante é titular absoluto e artilheiro do time. Já o meia, por sua vez, não conseguiu ser produtivo para a equipe nas chances que recebeu até agora.
Pelo contrário, o Grêmio viu o desempenho despencar quando Renato Portaluppi fez as substituições nas últimas duas partidas. Dos cinco jogos até aqui no Campeonato Brasileiro, Thiago Neves entrou em quatro, todos na segunda etapa. Nos últimos dois, contra Flamengo e Vasco, ambos no Rio de Janeiro, substituiu Jean Pyerre, o que causou irritação dos torcedores nas redes sociais.
“O Thiago Neves precisa jogar para buscar ritmo. Ele é um dos grandes jogadores do futebol brasileiro, provou isso por onde passou, é inteligente, entra na área e faz gols. Se eu não colocar ele, não tenho como saber. Se eu não usar, é melhor mandar ele embora”, disse Renato após o empate com o Vasco.
Na época da contratação, o treinador afirmou que, sob seu comando, o jogador voltaria a ser um dos melhores do país. Thiago Neves tem contrato com o Grêmio até dezembro deste ano, mas há cláusulas que devem garantir ao jogador uma renovação automática por mais uma temporada, inclusive com aumento salarial. Ou seja, é bem provável que ele permaneça até dezembro de 2021.
Correio do Povo