Rafael Nadal, que voltou a competir na terça-feira após mais de três meses afastado, foi eliminado nesta quarta, 17, na segunda rodada do Torneio de Barcelona pelo australiano Alex de Miñaur, por 2 sets a 0, parciais de 7-5 e 6-1.
O vencedor de 22 torneios de Grand Slam começou bem, mas acabou sentindo a falta de ritmo diante do australiano, número 11 do mundo, que acelerou no segundo set.
"Consegui uma vitória contra o Rafa no saibro, algo que nunca pensei que conseguiria na minha carreira", disse De Miñaur após a partida.
Nadal havia vencido com tranquilidade o italiano Flavio Cobolli (6-2 e 6-3) na terça-feira, em seu retorno às competições desde a lesão sofrida em janeiro, em Brisbane, mas ele próprio admitiu que não era o favorito contra o australiano.
"O duelo contra De Minaur terá um ritmo que não sei se conseguirei acompanhar, mas vamos tentar", afirmou Nadal na terça-feira.
O espanhol, que caiu para o número 644 do mundo, começou vendo o adversário quebrar seu saque no game inicial, mas com uma desvantagem de 3-2, o espanhol conseguiu reagir para devolver o break e igualar o placar em 3-3.
O australiano, quarto cabeça-de-chave do torneio, passou por momentos difíceis, mas com o placar em 5 a 5, De Minaur somou oito pontos seguidos e fechou o set em 7 a 5.
Na segunda rodada, ele colocou maior intensidade em seu jogo e Nadal não conseguiu acompanhar.
"O plano de jogo era ser agressivo e tentar movimentar Rafa o máximo possível", disse De Miñaur.
O australiano quebrou o saque de Nadal no terceiro game para fazer 2 a 1 e confirmar o 3 a 1 com seu saque. O espanhol teve dificuldades para acompanhar o australiano, que partiu para o ataque e mais uma vez quebrou o saque do oponente, que conseguiu salvar três break points, antes de De Miñaur fazer 4 a 1 e confirmar o 5 a 1 com seu serviço.
Nadal deverá agora continuar a preparação na próxima semana, no Masters 1000, em Madri, tendo em vista seu grande objetivo: Roland Garros.
AFP