A brasileira terminou a prova na quarta colocação, atrás de Van Rouwendall, Muller e da italiana Rachele Bruni, mas a francesa foi desclassificada por empurrar de maneira irregular Bruni no momento de bater na placa de chegada.
A delegação francesa entrou com recurso contra a punição de Muller e uma decisão final sobre a desclassificação será anunciada agora de tarde.
A medalha de bronze nos Jogos Rio-2016 para Poliana é uma verdadeira façanha, tornando a paulista a primeira mulher do país a subir ao pódio em Jogos Olímpicos na natação.
O ótimo resultado serve de redenção para Poliana, 33 anos, que nos Jogos de Londres-2012 não conseguiu completar a prova devido a uma hipotermia.
O Brasil também contou com a participação na maratona aquática 10 km de Ana Marcela Cunha, tida como uma das favoritas ao ouro, mas a baiana terminou no decepcionante 10º lugar.
Briga no pelotão da frente
Desde a largada, nas areias de Copacabana, era evidente que o Brasil lutaria por uma medalha na maratona aquática.
Poliana se manteve no pelotão da frente por praticamente toda a prova, que a cada volta tinha uma nova líder. Nos primeiros 2.5 km, a primeira colocação era da polonesa Eva Risztov, que deu lugar à francesa Aurelie Muller na segunda volta.
Na terceira volta, com 7 km percorridos, Van Rouwendaal deu o bote e se tornou a primeira nadadora a conseguir desgarrar do pelotão, uma vantagem que foi se tornando inalcançável para as outras competidoras.
Ao mesmo tempo, Ana Marcela Cunha foi se distanciando demais dos perseguidores da holandesa, praticamente impossibilitando um sprint final decisivo, algo que a baiana é conhecida por fazer.
No último quilômetro, o ouro parecia decidido, com Van Rouwendaal, atual vice-campeã mundial da maratona aquática, conseguindo abrir 4 corpos de diferença para Poliana, Muller, Bruni e a chinesa Xin Xin.
A briga por completar o pódio, porém, se anunciava emocionante. No sprint final, a chinesa ficou para trás e Poliana, visivelmente cansada, não aguentou o ritmo de Muller e Bruni, que bateram praticamente ao mesmo tempo na placa de chegada.
Mas a francesa, atual campeã mundial, na ânsia de conquistar a prata, acabou subindo em Bruni para tocar na placa em segundo lugar, afundando a italiana, que teve que se contentar com a terceira colocação.
Rapidamente, os árbitros da prova perceberam a movimento ilegal de Muller, que foi desclassificada, dando o bronze à Poliana, que havia batido em quarto.
AFP