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O maior jogador de futebol de todos os tempos, 75 anos, era o principal favorito a acender a pira olímpica na festa de logo mais, mas alegou que as "fraturas, cirurgias, dores e internações em hospitais" que enfrentou recentemente o impedem de estar no Maracanã.
Durante a semana, Pelé chegou a afirmar que foi convidado para a festa, mas não confirmou se seria responsável ou não pela cena mais emblemática da cerimônia. Sua ausência pegou o Comitê Rio-2016 de surpresa. De acordo com Mário Andrada, diretor do comitê, o "Rei do futebol" era um dos quatro nomes que estavam na lista para cotados de acender a pira olímpica.
Com a confirmação de que Pelé não vai participar da cerimônia, cresce a expectativa de nomes como Gustavo Kuerten e Torben Grael sejam escolhidos para o ato.
Nota oficial
"Queridos amigos, Só Deus é mais importante do que minha saúde!
Em minha vida tive fraturas, cirurgias, dores, internações em hospitais, vitórias e derrotas, e sempre respeitando aqueles que me admiram. A responsabilidade das decisões é minha onde sempre procurei não decepcionar a minha família e o povo brasileiro.
Neste momento, eu não estou em condições físicas de participar da abertura da Olimpíada.
E como brasileiro, peço a Deus que abençoe a todos".
AE