Os laboratórios Pfizer e BioNTech anunciaram nesta quinta-feira que alcançaram um acordo com o Comitê Olímpico Internacional (COI) para fornecer vacinas contra a Covid-19 aos atletas e membros das delegações participantes nos Jogos Olímpicos de Tóquio. As empresas informaram que devem estabelecer uma "coordenação com os comitês olímpicos nacionais em todo o mundo" e as primeiras entregas de vacinas começarão no fim de maio. Entretanto, os organizadores não tornaram a vacinação obrigatória, apenas recomendando a todos os participantes.
O imunizante desenvolvido e produzido pela Pfizer/BioNTech se tornou o pilar central da estratégia da União Europeia para enfrentar a pandemia. Em um comunicado, os dois laboratórios destacaram que o objetivo do memorando de entendimento assinado pelo COI é que "as delegações participantes recebam a segunda dose antes de desembarcar" na capital japonesa. Estas doses se uniriam às entregas já previstas como parte dos pedidos feitos pelos governos nacionais ou à iniciativa internacional Covax.
No comunicado, o presidente do COI, Thomas Bach, afirma que a distribuição de vacinas é "outro instrumento na caixa de ferramentas de medidas que ajudarão a tornar os Jogos Olímpicos e Paralímpicos de Tóquio-2020 em um evento seguro para todos os participantes". O evento, adiado por um ano devido à pandemia, devem receber quase 11 mil – um número considerável deles já recebeu ao menos uma dose de uma das vacinas.
A nota dos dois laboratórios também menciona as "delegações", sugerindo um grupo importante de pessoas além dos atletas (técnicos, funcionários de logística, auxiliares). O COI prometeu que os Jogos de Tóquio serão um evento "seguro", mesmo sem uma vacinação generalizada. Contudo, o acordo anunciado representa um reforço fundamental para os Jogos, pois a região de Tóquio e outros departamentos japoneses se encontram em estado de emergência diante do aumento de casos da doença.
AFP