As jogadoras da equipe australiana de softbol chegaram ao Japão nesta terça-feira (1), tornando-se a primeira equipe olímpica a aterrissar no arquipélago para os Jogos de Tóquio, que seguem gerando polêmica em meio à pandemia.
O avião em que as jogadoras e a comissão técnica viajavam pousou no aeroporto de Narita, perto de Tóquio, pouco antes das 7h30min locais (19h30min da segunda-feira no horário de Brasília). As atletas chegaram ao terminal do aeroporto sorridentes e acenaram para a imprensa antes de se submeterem a um teste de detecção da Covid-19.
A equipe australiana partiu pouco depois para a cidade de Ota, 100 quilômetros ao nordeste de Tóquio, onde foi recepcionada por funcionários de um hotel com a bandeira de seu país. Assim como os demais participantes dos Jogos Olímpicos, previstos para acontecer de 23 de julho a 8 de agosto, as jogadoras australianas se submeterão a um rígido protocolo sanitário apesar de terem sido vacinadas e de terem feito testes antes de viajar.
Outras duas jogadoras que já estavam no Japão se unirão à equipe, que vai treinar e deveria disputar partidas preparatórias até os Jogos Olímpicos.
Sair apenas para treinar
Uma das jogadoras da Aussie Spirits afirmou que o grupo sabe que vai passar por muito exames contra a Covid-19. "Queremos tomar todas as precauções possíveis para garantir nossa segurança e a dos demais quando chegarmos e durante a nossa estadia", disse Jade Wall.
A convocação final de 15 jogadoras para a competição será anunciada no começo de julho. A equipe deve seguir para a Vila Olímpica em 17 de julho e disputará a primeira partida no torneio olímpico contra o Japão no dia 21, dois dias antes da cerimônia de abertura dos Jogos Tóquio-2020.
Dezenas de localidades que receberiam delegações estrangeiras no Japão recuaram, devido à situação sanitária. Mas o prefeito de Ota, Masayoshi Shimizu, declarou à imprensa que a cidade está orgulhosa de "oferecer apoio para mostrar a amizade" e manter os laços com a Austrália.
Os planos de partidas contra equipes locais foram cancelados, mas a cidade espera organizar atividades pela Internet. Para evitar o risco de infecção, a equipe australiana terá a sua disposição apenas um andar do hotel, onde as jogadoras usarão a academia e farão as refeições. "Tudo que cerca os treinamentos será limitado, mas daremos o maior apoio possível para que tenham as melhores condições", disse o prefeito.
As jogadoras "só sairão do hotel para ir e voltar do campo de treinamento", declarou à AFP o diretor do softbol australiano, David Pryles.
Vacinação de atletas japoneses
Mas vale a pena: o softbol não está no programa dos Jogos Olímpicos desde 2008 e ficará de fora de Paris-2024, o que significa que, para muitas atletas, será a única oportunidade de disputar o torneio olímpico. A Austrália sempre subiu ao pódio nas edições anteriores. A chegada dos esportistas ao Japão "nos ajudará a nos darmos conta de que os Jogos se aproximam", afirmou na segunda o porta-voz do governo japonês, Katsunobu Kato.
Os atletas japoneses e os membros das comissões técnicas começarão a se vacinados nesta terça-feira, muito antes do restante do país. A campanha de vacinação está muito atrasada no Japão, onde apenas 2,5% da população recebeu as duas doses da vacina Pfizer/BioNTech. Além disso, 10 dos 47 departamentos do Japão continuam sob estado de emergência sanitária.
O governo japonês e o comitê organizador dos Jogos garantem que o evento será celebrado de forma "segura". O Comitê Olímpico Internacional afirmou que mais de 80% dos residentes da Vila Olímpica serão vacinados.
A maioria da população japonesa é contrária à realização dos Jogos Olímpicos neste verão e, segundo várias pesquisas, prefere que sejam cancelados, ou voltem a ser adiados, hipóteses que os organizadores descartam.
AFP