Um problema de queda de energia em instalações da Nasa, a agência espacial americana, no Texas, fez com que o controle da missão não conseguisse enviar comandos para a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) e falar com os sete astronautas em órbita. O problema ocorreu na terça-feira, enquanto melhorias estavam sendo realizadas no prédio do Houston Johnson Space Center.
O gerente do programa da estação espacial, Joel Montalbano, disse que nem os astronautas nem a estação ficaram em perigo, e que os sistemas de controle de backup assumiram o controle em 90 minutos. A tripulação foi notificada do problema por meio de sistemas de comunicação russos, 20 minutos após a interrupção.
Foi a primeira vez que a Nasa precisou ativar esses sistemas de backup para assumir o controle, de acordo com Montalbano. A Nasa mantém um centro de controle reserva a quilômetros de Houston, que é acionado no caso de um furacão ou outro desastre exigir evacuações.
No caso de terça-feira, contudo, os controladores de voo permaneceram com o controle da missão, uma vez que as luzes e o ar-condicionado continuaram funcionando. Além da agência americana e dos russos, a EEI é operada atualmente por órgãos da Europa, Japão e Canadá.
AE