O Programa Protetor das Águas contará com novas adesões a partir do próximo ano no município de Vera Cruz. Além das 63 famílias que já participam da atividade, outras 40 devem passar a ser Produtores de Água, conforme denominação da Agência Nacional de Águas (ANA), do governo federal. As visitas às novas propriedades já estão em andamento.
A coordenadora geral do programa, Tanise Etges, explica que, além dos produtores que contribuem diretamente na manutenção do arroio Andréas em Vera Cruz, em qualidade e quantidade, são visitados os proprietários das terras onde estão localizadas as fontes da rede pública de abastecimento. Tanise é a servidora que acompanha a equipe técnica nas visitas.
O grupo gestor do programa que faz as visitas é composto pelo professor Marcelo Kronbauer, da Universidade de Santa Cruz do Sul (Unisc), e pelos técnicos Alberto Pinheiro e Paula Mallmann, da Emater/Ascar-RS. O Protetor das Águas iniciou em 2011, como projeto com foco na questão ambiental. Desde 2017, o Programa tem o financiamento e a parceria técnica da empresa Philip Morris Brasil, com apoio ainda do Comitê Pardo e Associação dos Fumicultores do Brasil (Afubra), além da parceria da ANA.
Os 63 produtores já inseridos no Protetor das Águas começaram a receber recentemente o Pagamento por Serviços Ambientais (PSA), como é denominado o auxílio concedido aos participantes. A cada produtor são pagos todo ano R$ 200,00 pela adesão ao programa, mais R$ 325,00 por hectare preservado, além da isenção da tarifa de água, de cerca de R$ 500,00 por ano.
Otto Tesche