Robô Curiosity começa escalada de morro em Marte

O robô Curiosity finalmente chegou ao começo de uma grande escalada em Marte. "Por fim, chegamos à fronteira distante que buscamos por tanto tempo", anunciou o cientista-chefe do projeto da sonda robótica em solo marciano, John Grotzinger. O veículo está agora na base do Monte Sharp (também conhecido como Aeolis Mons) e vai começar a subir nos próximos dias para perfurar a rocha cinza esverdeada nas próximas duas semanas.

O robô seguirá por uma rota um pouco mais direta do que havia sido planejado originalmente, depois que quatro de suas seis rodas foram danificadas no ano passado pelas rochas da superfície marciana. "Este dano acelerou o ritmo do desgaste muito antes do que a equipe havia planejado. Em resposta, a equipe modificou a rota para um terreno mais suave", relatou a Nasa em um comunicado.

Em julho, um painel de revisão independente disse que o objetivo da missão de coletar oito amostras da superfície de Marte para realizar 13 análises no total era "uma pobre contribuição para a ciência em troca de um investimento tão grande em uma missão importante". O painel também questionou se os objetivos do robô serão cumpridos e manifestou preocupação com o fato de os cientistas que lideram o projeto da Nasa não terem se apresentado pessoalmente para que fossem abordadas questões relativas à missão.

"Isto deixou o painel com a impressão de que a equipe sente que seus integrantes são grandes demais para cair", indicou o relatório elaborado pelo painel de revisão. Green disse que houve mal-entendidos em relação ao horário e que a Nasa não tentou evitar que a equipe científica fosse entrevistada.

AFP