A cidade bávara de Gundremmingen se orgulha tanto de sua usina nuclear que seu brasão contempla um átomo gigante dourado. Mas a mudança está chegando à cidade, com o iminente fechamento de sua usina de acordo com a política de transição energética da Alemanha.
A casa de seu ex-prefeito, Wolfgang Mayer, tem vista para o imponente complexo com suas duas torres de resfriamento de 160 metros, mais altas do que os pináculos da Catedral de Colônia.
A usina ainda gera 10 bilhões de kWh de eletricidade ao ano, embora partes dela já tenham sido desativadas. O volume é suficiente para abastecer toda a região metropolitana de Munique. A central será descomissionada em 31 de dezembro de 2021, juntamente com outras duas no norte da Alemanha.
Até o fim de 2022, a Alemanha terá alcançado seu objetivo de eliminação completa da energia nuclear, estabelecido pela chanceler Angela Merkel em 30 de maio de 2011, no rastro do desastre em Fukushima.
O plano representou uma mudança dramática de curso para os aliados conservadores de Merkel, que apenas alguns meses antes tinham concordado em estender a vida útil das usinas mais antigas da Alemanha. Mas obteve apoio público maciço em um país com um poderoso movimento antinuclear, primeiro alimentado pelo temor de um conflito durante a Guerra Fria e depois por desastres como o de Chernobyl.
Como a igreja da cidade
Em Gundremmingen, no entanto, a decisão foi um remédio amargo. A usina nuclear é "tão parte da cidade quanto a igreja" e a sensação é de que "algo está morrendo", afirmou Gerlinde Hutter, proprietária de uma hospedaria local.
Segundo Meyer, serão necessários ao menos 50 anos para remover todo o material radioativo do local depois que a usina for descomissionada. O governo alemão ainda busca um local para o armazenamento a longo prazo do lixo nuclear residual do país.
Gundremmingen não é a única moradora da cidade a enfrentar grandes mudanças, à medida que o país avança para implementar sua estratégia de transição energética. As renováveis têm tido um crescimento espetacular desde 2011 e em 2020 compuseram até mais de 50% da matriz energética do país pela primeira vez, segundo o instituto de pesquisas Fraunhofer em comparação com menos de 25% dez anos atrás.
O declínio da importância da energia nuclear (12,5% em 2020) "foi compensado pela expansão das energias renováveis", disse à AFP Claudia Kemfert, especialista em energia no instituto de pesquisas econômicas DIW. As usinas nucleares não foram substituídas pelo carvão, embora o combustível fóssil ainda represente quase um quarto da matriz energética alemã.
O dilema do gás
De fato, a eliminação da energia nuclear se somou a outro plano, anunciado em 2019, de fechar todas as usinas térmicas a carvão na Alemanha até 2038. Isto representa um desafio em particular para o país, que se mantém como o líder mundial na produção de lignito (carvão fóssil).
A mineração do carvão marrom, que é altamente poluente, continua a provocar a destruição de cidades no oeste do país a fim de expandir gigantescas minas a céu aberto. Se a Alemanha quiser se livrar do lignito, as fontes renováveis como eólica, solar, biomassa e hidrelétrica terão que alcançar 65% da matriz energética até 2030. No entanto, o país, que há anos esteve na vanguarda da energia gerada pelo vento na Europa, instalou apenas 1,65 gigawatts (GW) de fazendas eólicas no ano passado - o menor nível em uma década, segundo o grupo de defesa do setor WindEurope.
Para alcançar as metas do governo, a Alemanha teria que adicionar 9,8 GW de energia solar e 5,9 GW de eólica onshore ao ano, segundo Kemfert. Mas o desenvolvimento de novas áreas para a produção de energia eólica e fotovoltaica é complexo, com projetos que enfrentam com frequência a resistência de moradores locais e o risco de danos à paisagem. E a menos que o armazenamento e a distribuição possam ser implementadas através das chamadas usinas virtuais, estas novas formas de energia não têm a mesma estabilidade das térmicas e nucleares.
Para assegurar o abastecimento, a Alemanha poderia, portanto, ser tentada a construir mais usinas térmicas a gás. Mas isso poderia reforçar sua dependência da Rússia, como ilustrado pela polêmica sobre a construção do gasoduto Nord Stream 2.
Uma usina térmica a gás já está em funcionamento na cidade de Leipheim, vizinha a Gundremmingen.
AFP