Um funcionário da Defesa Civil acrescentou que, nessa área sob risco, vivem cerca de dez mil pessoas, e que a evacuação é "voluntária".
Especialistas da unidade de observação de vulcões do Serviço Geológico (USGS) estão na zona para avaliar a erupção, que começou por volta das 4h45 local. Por volta das 10h30 da manhã, um terremoto de magnitude 5 ao sul da cratera Puu Oo gerou deslizamentos de rochas e seu potencial colapso para dentro, segundo o USGC. Foi o mais importante de uma centena de sismos, alguns de menor intensidade, de magnitude 2, registrados desde segunda-feira.
"Uma coluna de fumaça de curta duração produzida por este evento se elevou ao céu e está se dissipando para o sudoeste a partir de Puu Oo", assinala o USGC, advertindo que as pessoas nesta direção "podem sofrer com a queda de cinzas".
Sobre a zona, uma grande coluna de cinzas de cor rosada se elevava, e as autoridades alertaram para uma subsequente "inundação de lava", incêndios, fumaça e novos sismos. Eles atentam que os risco da erupção em curso incluem "potenciais concentrações de gás de dióxido de enxofre", assim como explosões de metano que poderão lançar grandes rochas e fragmentos em áreas próximas arborizadas, provocando incêndios.
O governador David Ige declarou estado de emergência para poder mobilizar todos os serviços e recursos de urgência do Estado ligados a catástrofes naturais. "Por favor, estejam alertas e preparados para manter a salvo as suas famílias", escreveu Ige no Twitter.
Cerca de 700 edifícios e 1.700 pessoas estão sujeitos a evacuações obrigatórias, indicou à AFP a porta-voz de Ige, Cindy McMillan. Um centro local comunitário foi aberto para receber desabrigados pela ameaça, informou a Defesa Civil.
Aumento do nível de alerta
O USGS elevou o nível de alerta sobre o vulcão de "vigilância" para "advertência", informando que se detectaram "novas grandes fendas" nas encostas do vulcão. "Vapor quente branco e fumaça azul emanaram de uma área de ruptura na parte leste da subdivisão", relatou a agência, indicando que esse fenômeno começou antes das 17h locais.
O serviço geológico frisou que esse estágio inicial das erupções por fissuras é "dinâmica" e podem ocorrer "fendas adicionais e novas emanações de lava". "Neste momento, não é possível apontar onde" haverá novas fendas, acrescentou o informe.
AFP