Devido à dor, "o elefante fugiu sem ferir ninguém, tentou escapar de seu dono, mas as pessoas entraram em pânico e começaram a correr em todas as direções", informou por telefone um policial. Na noite de sexta-feira, havia grande afluência no templo de Ratnapura, situado 100 quilômetros ao Sul da capital, Colombo, devido a um desfile religioso anual. Uma mulher de 60 anos morreu por um ataque de coração e 12 pessoas tiveram que ser hospitalizadas por ferimentos leves, informou o agente da polícia.
A população de elefantes selvagens do país passou de 7.379 mil animais, há cinco anos, a 6 mil atualmente, devido ao desmatamento. O número de elefantes domésticos, que frequentemente desfilam nas festas hindus, também diminuiu, pois as autoridades do Sri Lanka deixaram de entregar permissões de caça de animais selvagens.
AFP