O jornalista americano Cody Weddle, colaborador de vários meios de comunicação americanos, e seu ajudante venezuelano Carlos Camacho foram presos nesta quarta-feira em Caracas por membros do serviço de Inteligência militar, permanecendo sob custódia por mais de 12 horas, o que motivou protestos de Washington. "Cody Weddle foi libertado após ter sido detido pelas autoridades venezuelanas", informou o canal 10 News de Miami, acrescentando que Camacho também está solto.
Citando a mãe do jornalista americano, Sherry Weddle, o Sindicato Nacional de Trabalhadores da Imprensa (SNTP) destacou no Twitter que Cody, de 29 anos, "foi levado ao aeroporto internacional Simón Bolívar para ser deportado". "Está bem (...) e parte em um voo da American Airlines nesta quinta-feira" às 12H00 local, segundo o SNTP.
#AlertaSNTP | Finalmente pudimos conversar con nuestro colega periodista Cody Weddle. Está bien. Está siendo deportado a EEUU y sale en un vuelo de American Airlines este jueves a las 12 del mediodía.
— SNTP (@sntpvenezuela) March 7, 2019
Un periodista con cinco años en Venezuela, deportado por informar #6Mar
O Sindicato informou que a Dgcim foi à residência de Weddle em Caracas por volta das 8h desta quarta-feira, levando-o detido e confiscando seu equipamento de trabalho. Segundo relatos dos vizinhos citados pelo SNTP, Weddle foi preso "supostamente com uma ordem emitida por um tribunal militar" e "no documento eram mencionados dois supostos crimes".
Outras fontes destacaram que uma das acusações seria de espionagem. O secretário-geral da Organização dos Estados Americanos (OEA), Luis Almagro, o relator especial para a Liberdade de Imprensa da Comissão Interamericana de Direitos Humanos da OEA, Edison Lanza, e a Sociedade Interamericana de Imprensa (SIP) também exigiram a libertação dos profissionais.
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Estas prisões coincidiram com o anúncio dos Estados Unidos, nesta quarta, que revogará os vistos de 77 venezuelanos próximos ao presidente Nicolás Maduro, como parte dos esforços para tirar do poder dirigente socialista.
Mais cedo, o diretor da ONG Espaço Público, Carlos Correa, informou "que na parte da manhã a Direção de Contra-inteligência militar chegou" à residência de Weddle para realizar buscas "e o questionou sobre a cobertura que fez (em 23 de fevereiro) na fronteira". A subsecretária americana de Estado para Assuntos do Hemisfério Ocidental, Kimberly Breier, condenou a detenção de Weddle, jornalista independente que está há anos na Venezuela, onde atua para as redes de televisão ABC e CBC, e os jornais Miami Herald e The Telegraph.
"O Departamento de Estado está a par e profundamente preocupado com as informações de que outro jornalista americano foi detido na Venezuela por Maduro, que prefere reprimir a verdade no lugar de enfrentá-la". "Ser jornalista não é crime. Exigimos sua libertação imediata e ileso", disse Breier no Twitter.
.@StateDept is aware of and deeply concerned with reports that another U.S. journalist has been detained in #Venezuela by #Maduro, who prefers to stifle the truth rather than face it. Being a journalist is not a crime. We demand the journalist’s immediate release, unharmed.
— Kimberly Breier (@WHAAsstSecty) March 6, 2019
Robert Palladino, porta-voz do Departamento de Estado, deplorou no Twitter as ameaças à liberdade de expressão sob o "regime de Maduro". A fracassada tentativa de fazer entrar na Venezuela ajuda internacional em 23 de fevereiro resultou em intensos distúrbios nas fronteiras da Venezuela com a Colômbia e com o Brasil, que causaram sete mortes e cerca de 300 feridos.
Freedom of expression remains under threat in #Venezuela by the Maduro regime, including by silencing dissent, censorship, arbitrary & unlawful surveillance, restrictive laws, detention of journalists, internet blackouts, & torture & targeted killing of #humanrights defenders. https://t.co/HC1r0QivYM
— Robert Palladino (@StateDeputySPOX) March 6, 2019
AFP