A balsa Maharlika II, que transportava ao menos 84 passageiros, foi arrastada pela forte correnteza após ter tido problemas no sistema de controle, obrigando as pessoas a bordo abandonar a embarcação.
Barcos de resgate conseguiram recuperar 55 sobreviventes, segundo a Defesa Civil. A Guarda Costeira e barcos particulares continuam com as buscas pelo restante da tripulação e passageiros, e não há relatos de mortes até o momento.
"Os barcos de resgate não conseguem chegar até eles (os náufragos) porque as ondas são enormes", explicou à AFP uma porta-voz oficial.
O capitão da balsa relatou problemas no controle da embarcação e que a água da chuva estava enchendo o casco.
Um tufão, o Kalmaegi, está se aproximando do norte das Filipinas, segundo o porta-voz.
AFP