Os passageiros de dois transatlânticos com portadores do novo coronavírus a bordo começaram a voltar para casa nesta sexta-feira, depois de terem conseguido atracar, no dia anterior, em Fort Lauderdale, sul da Flórida, depois que vários portos lhes fecharam as portas durante uma travessia angustiante, de quase um mês.
O Zaandam, operado pela Holland America Line, iniciou seu percurso em 7 de março, na capital argentina, antes de a crise causada pelo novo coronavírus levar a restrições de viagens internacionais. Ele atracaria duas semanas depois, no Chile, mas quando alguns passageiros ficaram doentes, vários países lhe negaram acesso.
O navio Rotterdam veio, então, em sua ajuda. No meio do Pacífico, os passageiros foram divididos entre as duas embarcações, e ambas atracaram no porto de Fort Lauderdale na tarde de ontem, com dezenas de doentes a bordo e quatro mortos.
"Vocês fizeram história", disse o capitão do Rotterdam, Bas Van Dreumel, no alto-falante do navio, segundo uma gravação obtida pela AFP. "Alguns de vocês têm uma longa viagem pela frente, e outros chegaram em casa, aqui na Flórida. Vocês me fizeram um capitão melhor e um homem melhor."
Hoje, ônibus escoltados por policiais começaram a transportar os 1,2 mil passageiros saudáveis do Zaandam e do Rotterdam do porto para o aeroporto, onde eles embarcarão em voos fretados rumo a seus destinos ou conexões.
Inicialmente, o governador da Flórida, Ron DeSantis, e autoridades locais opuseram-se à chegada do primeiro navio. Cerca de 26 passageiros que apresentam sintomas permanecerão isolados em suas cabines até que se recuperem. Os 14 pacientes graves foram levados nesta quinta-feira para dois hospitais locais.
Coral Princess a caminho
Desde 22 de março, cerca de 250 pessoas no Zaandam e no Rotterdam apresentaram sintomas de gripe. Foram realizados 11 testes do novo coronavírus, e nove deram positivo. Os navios ficarão no Porto Everglades até sábado, depois permanecerão ancorados no litoral até que os pacientes com sintomas possam desembarcar.
Outro navio, o Coral Princess, com 12 casos confirmados do novo coronavírus, também se aproxima de Fort Lauderdale, onde espera atracar no fim de semana, anunciou a empresa ontem.
O cruzeiro do Coral Princess, que transporta 1020 passageiros e 878 tripulantes, teve início em 5 de março, na capital chilena, e a viagem terminaria no dia 19, em Buenos Aires. Mas o porto argentino lhe negou a entrada, devido ao fechamento de fronteiras, bem como Uruguai e Brasil.
Por ter a bordo "um número acima do normal de pessoas com sintomas de gripe", todos os passageiros foram confinados em suas cabines na última terça-feira, quando o navio fez uma "parada de serviço" em Barbados, informou a Princess Cruises. A empresa, que opera o Coral Princess, bem como a Holland America, que opera o Zaandam e o Rotterdam, é subsidiária da corporação Carnival.
As linhas de cruzeiros da Carnival, Norwegian e Royal Caribbean têm navios baseados em Miami com bandeira das Bahamas, arquipélago com capacidade médica limitada e que ainda se recupera dos efeitos do furacão Dorian, que atingiu o local no ano passado.
AFP