A Delegacia Especializada em Furtos, Roubos, Entorpecentes e Capturas de Passo Fundo (Defrec) e a 6ª Delegacia de Polícia Regional iniciaram as investigações em maio de 2015, quando constataram que os veículos envolvidos na prática dos crimes tinham placas de outras cidades. Os agentes descobriram, então, que comprovantes de moradia eram falsificados para emplacar os automóveis.
Em três anos, a Polícia Civil identificou mais de 180 envolvidos na atividade criminosa, entre pessoas físicas e jurídicas e localizou bens móveis e imóveis em nome de terceiros, o que motivou a representação pelas buscas, apreensão e bloqueio dos bens.
O golpe consiste em uma simulação teatral em que um dos estelionatários finge ser uma pessoa humilde ou analfabeta para, nas imediações de bancos, abordar a vítima, geralmente uma pessoa idosa e aparentando situação financeira favorável.
De acordo com a Delegacia de Furtos, Roubos e Capturas de Passo Fundo, a cidade se tornou “berço” de uma quadrilha especializada nesse tipo de crime, aplicado nos três estados do Sul, em Minas Gerais e em São Paulo. É em Passo Fundo, segundo os investigadores, que a quadrilha se organiza, treina a simulação usada no golpe, adquire veículos e investe o dinheiro, em contas de laranjas ou parentes ou comprando joias e imóveis de luxo.
Rádio Guaíba