A China rejeitou no último sábado o pedido dos Estados Unidos para uma chamada entre o chefe do Pentágono, Lloyd Austin, e seu homólogo Wei Fenghe, no dia em que um avião de combate norte-americano derrubou um balão chinês, anunciou nesta terça-feira o Departamento de Defesa.
"Imediatamente após tomar medidas para derrubar o balão da RP, o Departamento de Defesa fez uma solicitação de chamada segura" entre Austin e Wei, disse o porta-voz do Pentágono, general Pat Ryder, referindo-se à República Popular da China. "Infelizmente, a RPC rejeitou nosso pedido. Nosso compromisso de abrir linhas de comunicação continuará", acrescentou. A China afirma que tratava-se de um balão meteorológico errante sem objetivo militar, mas Washington o classifica como um veículo de espionagem a grande altura.
No sábado, depois de cruzar o centro dos Estados Unidos e passar por várias instalações militares secretas, o balão se dirigiu para a costa leste, onde um avião de combate o derrubou. Austin e Wei se reuniram no Camboja em novembro, quando Washington e Pequim tentavam diminuir a tensão após uma visita de Nancy Pelosi, então presidente da Câmara dos Representantes, a Taiwan, o que enfureceu a China.
Mas o incidente do balão elevou as tensões e levou o secretário de Estado norte-americano, Antony Blinken, a cancelar uma viagem a Pequim. Na segunda-feira, o presidente Joe Biden defendeu a decisão de esperar até que o balão tivesse cruzado o país para derrubá-lo e explicou que o Departamento de Defesa concluiu que era melhor fazê-lo sobre a água.
O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, disse no mesmo dia que medidas foram tomadas para minimizar a capacidade do balão de coletar informações durante o voo e ainda melhorar a capacidade de recuperar dados desse mecanismo. O general Glen VanHerck, chefe do Comando Norte dos Estados Unidos, indicou que um navio da Marinha inspeciona a área para recuperar os restos do balão, que tinha cerca de 60 metros de altura e transportava uma espécie de cesta de mais de uma tonelada.
AFP