Hélio Castroneves vence as 24 Horas de Daytona com a Wayne Taylor Racing
Equipe do brasileiro protagonizou duelo frenético até os minutos finais com o Cadillac da Ganassi
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Na pista e na tática, a Wayne Taylor Racing mostrou de novo quem manda nas 24 Horas de Daytona, levando o brasileiro Hélio Castroneves à sua primeira vitória na maior prova de endurance dos EUA. Num duelo frenético do seu Acura #10 com o Cadillac #1 da poderosa Chip Ganassi, o time norte-americano contou com grande pilotagem defensiva de Filipe Albuquerque e o azar do pneu furado dos rivais para cruzar a quadriculada preto e branca na frente.
A maratona de 24 horas em momento algum envolveu dosar ritmo, com quatro carros em disputa direta ao longo de toda a corrida. A Ganassi, com uma formação de pilotos pesadíssima - Scott Dixon, Kevin Magnussen e Renger van der Zande - foi quase sempre a mais rápida, mas teve que recuperar prejuízo, primeiro no começo da prova e, depois com pneus furados. A Mazda chegou a se colocar na contenda, mas perdeu fôlego no fim para fechar em terceiro lugar.
Coube, então, à Wayne Taylor fazer frente apesar de se adaptar com o novo protótipo Acura. Alex Rossi mostrou de novo todo seu arrojo ao dividir freada e tinta com os Cadillac, além de protagonizar ultrapassagens em retardatários com duas rodas e um tanto mais do carro fora da pista. Nesse ritmo alucinante, entregou para as tocadas firmes de Castroneves e Ricky Taylor.
O brasileiro tinha avisado que o Cadillac era muito forte no meio dos stints entre as paradas nos boxes e, sem conseguir se aproximar na pista, o time foi para o tudo ou nada na estratégia.
Albuquerque atrasou a última parada para fazer uma volta rápida na liderança e o time abdicou de pneus novos para retornar à pista mais rápido. Conseguiram colocar o Acura 7 segundos na frente, mas em quatro voltas a diferença caiu para dois segundos.
Van der Zande foi com tudo para cima e tentou passar, mas Albuquerque conseguiu se manter lado a lado por três curvas antes de retomar a ponta. Parecia a que a Ganassi tinha sobras para atacar no fim, mas a cinco minutos da bandeirada, veio o desgaste do Cadillac. Pneu furado e caminho aberto para Albuquerque, Taylor, Castroneves e Rossi se consagrarem. Kamui Kobayashi ainda passou o Mazda no fim e colocou o Cadillac dele, de Jimmy Johnson, Pagenaud e Rockenfelker no segundo lugar. Jarvis, Tincknelk e Bomarito fecharam com o terceiro posto.
