Os 250 anos de Porto Alegre marcam a chegada de um dos eventos mais tradicionais e importantes do golfe na América do Sul: a Copa Los Andes. O torneio, considerado o Sul-Americano da modalidade, será sediado no Porto Alegre Country Club, entre os dias 21 e 26 de novembro. O evento acontece no Brasil a cada dez anos, mas estava centralizado no eixo Rio-São Paulo.
O aniversário da Capital foi um dos pontos altos para a escolha da cidade como anfitriã do golfe. A última edição foi realizada em 2021, em Santiago, no Chile. A disputa reunirá delegações de nove países – Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Colômbia, Equador, Paraguai, Peru e Venezuela. E engana-se quem pensa que o esporte não é característico costume porto-alegrense. No Country Club, um dos mais tradicionais clubes e ponto de encontro da alta sociedade gaúcha, cerca de 250 amantes do golfe praticam o esporte semanalmente no campo de mais de 52 hectares, que fica localizado na Zona Norte de Porto Alegre.
O presidente do Porto Alegre Country Club, Carlos Geraldo Coelho, afirma que a relação com a CBF Golfe (Confederação Brasileira de Golfe) para trazer o evento à Capital já vem há certo tempo. “A gente começou a trabalhar e coincidiu com os 250 anos de Porto Alegre fizemos uma reforma muito grande no campo, ficou muito moderno, é dos cinco melhores do Brasil e, pra coroar isso, a gente trouxe para cá a Copa. Para nós, golfistas, é o maior campeonato de golfe amador da América do Sul”, destacou Carlos.
No time brasileiro e gaúcho, estão os atletas Martina Collares e Matheus Ballestrin, que representam o Porto Alegre Country Club. Para eles, o esporte vem de família. Ambos começaram a praticar ainda na infância. Com o passar dos anos, a brincadeira que começou em casa, entre pais e tios, se tornou mais séria e hoje toma tempo e dedicação.
“Eu jogo desde os dois anos, comecei com meus primeiros taquinhos, meu pai me apresentou para o esporte. Teve um momento, lá pelos meus nove anos, que meu pai disse: ‘Ou tu começa a treinar mais sério ou fica só na brincadeira mesmo’”, conta Martina, de 16 anos que concilia os estudos no ensino médio com a rotina de treinamentos no clube. A paixão pelo golfe de Martina vem do sentimento de superar-se cada vez mais. “É um esporte que tem muitos altos e baixos. Tu fica com ódio, mas ama. Quando tem aquele dia que tu joga bem, te da uma sensação muito boa e quer crescer mais”, destacou a jovem.
O arquiteto Matheus Ballestrin, de 26 anos, também iniciou a vida como golfista na infância, aos 10 anos. Hoje, adulto, precisa organizar a vida para focar-se às vésperas da competição. “Querendo ou não, praticar qualquer esporte em alto rendimento tem que abrir mão de diversas coisas, a vida noturna é uma delas. Quando chega numa competição, tu tens que estar no auge do físico e do mental”, afirma o atleta, que é considerado um dos melhores do Brasil na prática e principal destaque do clube.
POA Country Club criou projeto social
No imaginário coletivo paira a ideia de que o golfe é um esporte elitista. Seja pelo ciclo social, seja pelo investimento necessário, fato é que o esporte não é tão popular em um Brasil continental e de diversas faces. No entanto, existem projetos como o do próprio Porto Alegre Country Club que visam aproximar uma camada menos favorecida ao esporte.
De acordo com o presidente Carlos Geraldo, a principal missão do golfe é formar pessoas. Assim, neste ano foi criado o projeto, que beneficia crianças entre 7 e 12 anos, da vila Kédi. A comunidade, que tem 800 moradores, é vizinha do clube. “Temos oito atletas, quatro meninos e quatro meninas, que hoje vêm aqui aos sábados à tarde para treinar. No início, gostaríamos que fosse no turno inverso, mas esbarrou na escola deles que não queriam que fizessem o horário invertido, assim fazemos aos sábados. Talvez estejamos formando atletas, mas o importante para nós é formarmos cidadãos”, destacou o presidente Carlos Geraldo.
Entre os beneficiados pelas ações do clube há um destaque: o jovem Wesley Barrios, de 18 anos, natural de Santana do Livramento, que há dois anos e meio é atleta do Porto Alegre Country Clube. A relação do jovem com o esporte começou ainda na fronteira com o Uruguai, com 11 anos.
“Comecei em um projeto social em Livramento, minha família jogava lá, então iniciei o projeto e me destaquei, comecei a viajar. Com 15 anos o Carlos fez a proposta para os meus pais para virem morar aqui e ser atleta do clube”, revela Wesley.
O golfista chegou à Capital no início de 2020, ainda com 15 anos. Então, concluiu os estudos no Colégio Província de São Pedro, na zona norte, com bolsa de estudos, que foi alcançada com o clube e um dos seus sócios. As notas de Wesley e o desempenho em campo hoje o propiciam a buscar outra bolsa de estudos, agora em uma universidade nos Estados Unidos, onde poderá cursar o ensino superior e ser atleta de golfe.
“Ganho Bolsa Atleta aqui no Brasil e salário do clube. Estou mandando e-mails com minhas notas e rendimentos para as universidades americanas e até fevereiro terei a resposta”, indica o atleta, que já ganhou troféus no Paraná, em São Paulo, no Rio de Janeiro, em Brasília e no Peru.
Projeto social leva crianças de 7 a 12 anos de idade para treinar no Porto Alegre Country Club | Foto: RICARDO GIUSTI
