Antes de encarar o Grêmio, Athletico-PR derrota o Ceará por 1 a 0

Sem poupar os titulares para o jogo de quarta-feira contra o Grêmio, pela semifinal da Copa do Brasil, o Athletico-PR reencontrou o caminho das vitórias no Campeonato Brasileiro neste sábado ao bater o Ceará por 1 a 0, na Arena da Baixada, em Curitiba, pela 17.ª rodada. O Athletico-PR vinha de quatro derrotas nos últimos cinco jogos - uma delas por 2 a 0 diante do Grêmio, em Porto Alegre, na partida de ida da semifinal da Copa do Brasil. A vitória coloca o time paranaense na oitava colocação com 25 pontos, dois a menos que o sexto colocado Atlético-MG. Por outro lado, o Ceará não conseguiu entrar na zona de classificação para a Copa Sul-Americana. Essa foi a terceira derrota seguida do time alvinegro, que estacionou nos 20 pontos e está na 13.ª colocação. 

Jogando em casa e precisando da reabilitação para não perder o pelotão da frente de vista, o Athletico-PR começou a partida encurralando o Ceará. Faltava, porém, o time rubro-negro paranaense criar lances de perigo. Aos 23 minutos, Rony passou por Cristovam e bateu para boa defesa do goleiro Diogo Silva. Em uma de suas poucas subidas, o Ceará quase abriu o placar com Thiago Galhardo, que bateu e o goleiro Santos espalmou pela linha de fundo. Na sequência, cada time reclamou de um pênalti não marcado pelo árbitro gaúcho Leandro Pedro Vuaden. Quando parecia que o primeiro tempo terminaria empatado, o Athletico-PR abriu o placar aos 49 minutos. 

O argentino Marco Ruben recebeu de Rony e cruzou rasteiro para dentro da área. Nikão chegou batendo de primeira e Diogo Silva nada pôde fazer. Logo aos quatro minutos da segunda etapa, Nikão aproveitou falha de Diogo Silva e estufou as redes, mas o árbitro anulou depois de ter sido avisado pelo VAR (árbitro de vídeo) que a bola pegou na mão do atacante. Do outro lado, em uma falha de Pedro Henrique, Felippe Cardoso recebeu dentro da área e exigiu boa defesa de Santos. O Ceará ia começando a gostar do jogo. Chico cobrou falta e o goleiro atleticano espalmou para longe. Aproveitando a vantagem no placar, o Athletico-PR valorizou a posse de bola nos minutos finais, sem dar chances para o Ceará buscar o empate. O Athletico-PR volta a campo no próximo domingo contra o Santos, às 16 horas, no estádio da Vila Belmiro, em Santos, enquanto que o Ceará enfrenta o Corinthians, às 11 horas do sábado, na Arena Corinthians, em São Paulo. Os jogos são válidos pela 18.ª rodada, a penúltima do primeiro turno.