Campeões prometem disputa acirrada na corrida de São Silvestre

A São Silvestre pode não ter mais o glamour do passado, quando pagava cachês para astros participarem da prova, mas a edição de 2009 promete ter uma disputa acirrada pela vitória tanto no masculino quanto no feminino. Nada menos do que nove campeões da corrida estarão alinhados na largada, nesta quinta-feira, na Avenida Paulista, em São Paulo - as mulheres partem às 16h25, enquanto os homens saem às 16h42.

A prova masculina terá a presença dos quenianos James Kwambai, que é o atual campeão, e Robert Cheruyot, vencedor em 2002, 2004 e 2007. Para impedir nova vitória do Quênia, a maior esperança brasileira é Franck Caldeira, que ganhou a São Silvestre em 2006. Entre as mulheres, são seis campeãs em ação nesta quinta-feira: a sérvia Olivera Jevtic (1998 e 2005), a queniana Margareth Okayo (2003), a etíope Derartu Tulu (1994) e as brasileiras Lucélia Peres (2006), Maria Zeferina Baldaia (2001) e Marizete Rezende (2002).

Apesar do favoritismo dos quenianos, Franck Caldeira mostra determinação em conseguir mais uma vitória. Ele disse que sua estratégia agora é não se preocupar com os rivais, para travar um duelo particular contra as dificuldades oferecidas no percurso da São Silvestre. O brasileiro conta que passou a prestar atenção em detalhes gerais da prova, como estudar os rivais e saber dosar as forças no terreno de relevo irregular. "Não é fácil esquecer os adversários. Sei que o preparo físico é importante. Para vencer você tem de estar preparado, mas também é fundamental como você se comporta do momento da largada até a chegada", contou.

Assim como Franck Caldeira, Robert Cheruyot não quis se colocar na posição de favorito, mas afirma estar bem preparado para a prova desta quinta-feira. "Só não sei o que pode acontecer durante a corrida", explicou o tricampeão. E Kwambai, apesar de ser o atual campeão, mostra cautela. "Não me recuperei totalmente da Maratona de Nova York (realizada no dia 1º de novembro)", admitiu ele. Robert Cheruiyot, no entanto, reconheceu que sonha em igualar o recorde do também queniano Paul Tergat, o maior campeão da São Silvestre - venceu cinco vezes, em 1995, 1996, 1998, 1999 e 2000. "Ele foi muito rápido, mas os recordes vêm sendo quebrados a todo momento muito facilmente. Com o tempo, você tem atletas mais fortes e melhores métodos de treinamento. Quebrar o recorde não é tão difícil. Eu realmente acho que posso alcançá-lo", disse.

A Corrida Internacional de São Silvestre pode ter uma particularidade neste ano, quando acontece a 85ª edição de sua história. A previsão de tempo é de chuva, o que pode trazer benefícios e dificuldades para os competidores. Ao todo, a São Silvestre terá um número recorde 21 mil participantes. E a premiação também é a maior da história: serão distribuídos R$ 139,6 mil, sendo que o campeão, tanto no masculino quanto no feminino, ficarão com um cheque de R$ 28 mil.