Após oito anos, governo dos EUA confirma: um objeto interestelar caiu na Terra

Um objeto interestelar caiu na Terra, em 8 de janeiro de 2014, no Oceano Pacífico. O feito histórico antes era um boato investigado por cientistas, mas foi finalmente confirmado pelo Pentágono, o alto-comando militar dos Estados Unidos, em um memorando oficial.

O relatório do Comando Espacial, anteriormente secreto, registrou uma bola de fogo na costa de Papua Nova Guiné. O impacto provavelmente espalhou outros detritos na região, segundo o registro.

5/ From the @AsteroidWatch tabletop exercise earlier this year, we learned that as long as the simulated asteroid was in the space domain, #USSPACECOM was the supported combatant command within the @DeptofDefense.

— U.S. Space Command (@US_SpaceCom) April 6, 2022

O impacto marca a primeira queda de um objeto de fora do Sistema Solar no planeta. Retroativamente, é também o primeiro objeto do tipo a passar pelo nosso sistema planetário — antes do registradíssimo Oumuamua, visto no fim de 2017.

O objeto tinha cerca de 0,45 m e viajou até o planeta a 210 mil km/h. A hipótese de que o impacto fora causado por um objeto interestelar não é inédita, e já fora investigada por dois pesquisadores de Harvard — que publicaram um artigo sobre a possibilidade em 2019.

"Uma coisa que vou verificar (...) é se é possível vasculhar o fundo do oceano na costa de Papua Nova Guiné e ver se conseguimos algum fragmento do objeto", disse Amir Siraj, pesquisador de Harvard e um dos autores do estudo, em entrevista ao site Vice.

Apesar da esperança, ele reconhece que procurar pedaços pequenos de material rochoso no fundo do oceano não é das tarefas mais fáceis.

O estudo de Siraj e do orientador dele, Avi Loeb, ainda não foi revisado cientificamente porque a descoberta estava cercada da burocracia e do segredo do alto escalão do Departamento de Defesa dos Estados Unidos. Com o tuíte que confirma a descoberta, o caminho está aberto para a revisão do artigo da dupla.