Costa da Patagônia tem mortalidade recorde de baleias francas

Uma mortalidade recorde de baleias francas foi registrada na costa atlântica da Patagônia, nos limites territoriais da Argentina. Um total de 116 carcaças encontradas é o índice mais elevado já registrado de mortandade da espécie no mundo, conforme a ONG Instituto de Conservação de Baleias (ICB) relatou nesta terça-feira.

De acordo com o ICB, três exemplares adultos e 113 filhotes morreram, quase o dobro do reportado em 2011, quando morreram 61 exemplares. A cada ano, a partir de junho, centenas de baleias francas, de 14 metros de comprimento e até 50 toneladas, chegam às baías da Península de Valdés, declaradas patrimônio mundial da Humanidade pela Unesco, para dar à luz e criar seus filhotes.

Este espetáculo atrai para a região do sul da Argentina 100 mil turistas ao ano, dos quais 25% são estrangeiros. Os cientistas trabalham com três hipóteses sobre o fenômeno da alta mortalidade: os encalhamentos, a exposição ao sol e o ataque de gaivotas, que bicam as baleias constantemente causando ferimentos no dorso.

As autoridades estudam se continuarão aplicando o chamado rifle sanitário contra estas aves, pois em 2012 foram eliminadas apenas 175, considerado um número muito baixo para o grande número de exemplares que atacam as baleias. A mortandade de baleias na temporada 2012 representa 3% da população total do cetáceo no Atlântico Sul, estimada em 4 mil exemplares.