Descoberto fóssil de animal que viveu há milhões de anos no Estado

O crânio de um predador que viveu há mais de 260 milhões de anos no pampa gaúcho, no Período Permiano, o último da Era Paleozoica, será apresentado na manhã desta terça-feira no Campus do Vale da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (Ufrgs), em Porto Alegre. Uma equipe de paleontólogos do Brasil, da Turquia e da África do Sul participarão da apresentação da descoberta que vai ser publicada na semana que vem na revista americana Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

O animal é um dinocefálio, um ancestral dos mamíferos. O crânio completo mede 35 cm de comprimento. O fóssil foi encontrado em 2008, em uma fazenda de São Gabriel, na Fronteira Oeste. O trabalho de limpeza e restauração demandou quatro anos.

Quadrúpede e com cerca de três metros de comprimento da face até a cauda, a espécie foi batizada de Pampaphoneus biccai. O nome do gênero significa, em grego, “matador dos pampas”. Já o nome da espécie, biccai, é uma homenagem a José Bicca, proprietário da fazenda onde o fóssil foi descoberto.

É o primeiro achado de um carnívoro terrestre da Era Paleozoica na América do Sul. Os resultados da análise das afinidades da espécie sugerem o parentesco do "matador dos pampas" com dinocefálios carnívoros encontrados na Rússia e na África do Sul.