Nasa vai explorar asteroide que pode atingir a Terra em entre 2175 e 2196

Um asteroide chamado Bennu pode um dia atingir a Terra. Ironicamente, contudo, é possível que ele guarde o mistério da origem da humanidade. Descoberto em 1999, o 101955 Bennu tem aproximadamente 500 metros de diâmetro e orbita o Sol a uma velocidade de 100 mil quilômetros por hora. A órbita do asteroide coincide com a do  planeta Terra a cada 6 anos, o que significa que ele pode, um dia, colidir com o planeta.

"A aproximação do asteroide no ano 2135 ajustará a órbita de Bennu, potencialmente colocando-o em curso de colisão com a terra no próximo século", diz Dante Lauretta, professor de Ciência Planetária na Universidade de Arizona. Para se preparar melhor para este evento potencialmente apocalíptico, a Nasa, a agência especial dos Estados Unidos, enviará uma nave espacial Osiris-Rex para coletar uma amostra do asteroide.

"A missão é a chave para a nossa busca por produtos orgânicos no Bennu", disse Lauretta. Mas a missão é mais do que evitar o armageddon. De acordo com o cientista, a missão Osiris poderia ajudar a humanidade a compreender melhor suas próprias origens.  "Acreditamos que Bennu é uma cápsula do tempo desde os primórdios de nosso sistema solar", analisou Lauretta. "Assim, a amostra pode potencialmente conter respostas para uma das perguntas fundamentais que os seres humanos fazem: 'de onde viemos, qual a nossa origem?'". Por enquanto, não há nenhuma razão de pânico. O Bennu tem apenas uma chance em 2.700 de colidir com a Terra entre 2175 e 2196.