Arábia Saudita vai permitir um milhão de peregrinos em Meca em julho

A Arábia Saudita anunciou, neste sábado (9), que vai permitir um milhão de muçulmanos do mundo inteiro participar da peregrinação deste ano a Meca. O país abrirá as portas a fiéis estrangeiros pela primeira vez desde o início da pandemia de Covid-19.

O ministério encarregado dessa questão "autorizou um milhão de peregrinos, tanto estrangeiros como locais, a realizar esse ano o haje", como se denomina em árabe a peregrinação à cidade sagrada para os muçulmanos, disse em um comunicado.

O haje, que em 2022, será celebrado em julho, é um dos cinco pilares do islã e deve ser realizado, ao menos, uma vez na vida por todos os muçulmanos com capacidade de fazê-lo. Trata-se de uma das maiores concentrações religiosas do mundo, com 2,5 milhões de participantes em 2019.

A pandemia do coronavírus levou as autoridades sauditas a reduzir a participação, em 2020, a apenas 1.000 pessoas. Em 2021, aumentaram a capacidade para 60.000 pessoas residentes no país e completamente vacinadas que foram escolhidas por meio de um sorteio.

Essas restrições criaram mal-estar nos muçulmanos de outros países que se viram vetados de participar. O comunicado de sábado (9) indica que, esse ano, os participantes devem ser peregrinos vacinados e menores de 65 anos. Os que chegarem do exterior devem apresentar um teste PCR negativo de covid 72 horas antes de viajar.

O governo quer garantir a segurança dos peregrinos "ao mesmo tempo em que assegura que o número máximo de muçulmanos de todo o mundo possam fazer a peregrinação", acrescentou o comunicado.

"Ficamos muito tristes nestes dois últimos anos de ver tão poucos peregrinos em Meca. Estou feliz de ver que a normalidade está voltando", disse Mohamed Tamer, egípcio de 36 anos que espera participar da peregrinação, apesar de temer uma grande alta dos preços.

O haje consiste em uma série de ritos religiosos que duram cinco dias na cidade santa do islã e em seu entorno no oeste da Arábia Saudita

Prestígio

Acolher a peregrinação é uma questão de prestígio para o poder saudita, que atribui ao seu papel de guardião dos locais sagrados do islã grande parte de sua legitimidade política.

Também é uma fonte de lucro essencial para o reino. Sem pandemia, as duas peregrinações a Meca, o haje e a umra, deixam aproximadamente 12 bilhões de dólares anuais na Arábia Saudita, que tenta diversificar sua economia, muito dependente do petróleo.

As peregrinações também são importantes para as companhias aéreas e para as agências de viagens. E também geram milhares de emprego em Meca: de cabeleireiros a vendedores de lembrancinhas.

Em agosto passado, o reino abriu suas fronteiras aos peregrinos estrangeiros que quisessem participar da umra, a outra peregrinação a Meca, que diferentemente do haje, pode ser realizada em qualquer momento do ano.

A Arábia Saudita, com 34 milhões de habitantes, registrou oficialmente 751.000 casos de Covid-19 e pouco mais de 9.000 mortes. No começo de março, as autoridades anunciaram a suspensão da maioria das restrições vinculadas à pandemia, mas as máscaras seguem sendo obrigatórias em lugares fechados.