Buscas continuam por pessoas e animais desaparecidos após inundações na Geórgia

Ao menos 14 pessoas morreram e nove outras seguem desaparecidas em Tbilisi após as inundações que atingiram no domingo a cidade da Geórgia, onde um exército de voluntários limpa as ruas e procura os animais que fugiram do zoológico. O corpo de um homem idoso foi encontrado nos escombros de uma casa e um outro num parque, elevando a 14 o número de vítimas das inundações, segundo Manana Tokmajichvili, a porta-voz do primeiro-ministro Irakli Garibachvili.

No domingo, as inundações foram causadas pela cheia do rio Vere que, após várias horas de chuvas torrenciais, transbordou no centro da cidade, invadindo ruas, casas, mas também o jardim zoológico. Muitos animais escaparam, enquanto ao menos 300 morreram afogados em suas jaulas. 

Dezenas de famílias foram obrigadas a deixar suas casas e milhares de pessoas ficaram sem eletricidade e água potável na capital da Geórgia, onde 1,2 milhão de pessoas vivem. Nas ruas de Tbilisi, os moradores se juntaram aos serviços de emergência para ajudar. Os danos, inicialmente estimados em cerca de 13 milhões de euros, podem ser "muito maiores", disse à imprensa o ministro da Fazenda, Nodar Khadouri.

Socorristas e três funcionários do zoológico estão entre as vítimas das inundações. O diretor da instituição e sua esposa quase morreram tentando salvar os animais. "Todo o possível foi feito para salvar o máximo de animais possíveis", declarou o diretor do zoológico, Zourab Gourielidze, à televisão estatal. Todos os que apresentavam um perigo para as pessoas, incluindo cerca de 20 lobos, oito leões, tigres brancos, chacais e jaguares, foram abatidos pelas forças especiais, segundo a porta-voz do zoológico, Mzia Charachidze. "Continuamos em busca dos animais", indicou Charachidze.

"Foi o apocalipse. Na minha vida, eu nunca tinha experimentado tal tragédia", disse Giorgi Nakachidze, um ator que contou ter ajudado a Guarda Nacional da Geórgia a limpar as ruas. "Todos aqueles que se preocupam com a nossa cidade, o nosso povo, devem ajudar os socorristas e aqueles que sofreram", acrescentou.