Cientistas japoneses lançam estudo clínico sobre vacina contra ebola

Cientistas japoneses anunciaram, nesta sexta-feira, o lançamento de um estudo clínico para provar a eficácia de uma nova vacina contra o mortal vírus do ebola, que atualmente está devastando a República Democrática do Congo (RDC). Desenvolvida por pesquisadores do instituto de ciências médicas da Universidade de Tóquio, a vacina foi testada até agora em macacos e não em humanos. É baseada em uma forma inativa do vírus.

"Acreditamos que há esperança para uma nova vacina segura e que ela possa ser produzida efetivamente", afirmou Yoshihiro Kawaoka, especialista em doenças infecciosas que ajudou na pesquisa , em comunicado da Universidade de Tóquio.

O estudo clínico começará este mês em 30 voluntários do sexo masculino em boa saúde, que receberão duas doses da vacina com intervalo de um mês. Vindo da África Ocidental, o vírus ebola é transmitido pelo sangue e outros fluidos corporais. Se manifesta por febre muito alta, dores musculares e articulares, dores de cabeça e de garganta e, às vezes, hemorragias.

Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), o vírus mata em média metade das pessoas infectadas e, às vezes, até 90% delas. Os sobreviventes costumam ter sequelas.

Atualmente, são utilizadas duas vacinas contra o ebola na RDC para combater a epidemia que assola o país: Ervebo, vacina do grupo US Merck & Co (MSD) que a União Europeia acaba de autorizar e, mais recentemente, uma vacina experimental do laboratório americano Janssen (Grupo Johnson & Johnson).

A epidemia na RDC deixou 2.200 mortos desde agosto de 2018. É a mais grave desde a de 2014-2016, quando mais de 11 mil pessoas morreram na África Ocidental.