O líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei, pediu nesta segunda-feira "penas severas" para as pessoas supostamente responsáveis por uma série de envenenamentos em escolas femininas, um crime que abala o país nos últimos três meses. "Os responsáveis por estes atos devem ser condenados a penas severas e não haverá anistia para eles", advertiu a principal autoridade do Irã, que mencionou o caso pela primeira vez. "Este assunto deve ser levado a sério (...) Se os envenenamentos forem comprovados este é um crime imperdoável", disse o aiatolá Khamenei.
Desde o fim de novembro foram registrados centenas de casos de intoxicação por gás em mais de 52 estabelecimentos, segundo o balanço oficial. O ministro da Autoridade Judicial, Gholamhossein Mohseni Ejei, afirmou nesta segunda-feira que, em caso de detenção, os autores dos envenenamentos serão julgados por "corrupção na Terra", uma acusação que pode resultar na pena de morte.
Nenhuma detenção foi anunciada até o momento, mas as autoridades continuam investigando as substâncias que provocam dificuldades respiratórias e mal-estar, que levaram muitas estudantes ao hospital. Em várias cidades, os pais das alunas se mobilizaram para exigir uma ação rápida das autoridades.
O presidente iraniano, Ebrahim Raisi, denunciou o caso como "um novo complô dos inimigos" do Irã para "infundir medo no coração das alunas, das meninas e de seus pais".
AFP