Naufrágio deixa 21 mortos e dezenas de desaparecidos na Tailândia

Os corpos de 21 pessoas foram resgatados e dezenas de turistas continuam desaparecidos após o naufrágio de uma embarcação na ilha de Phuket, no sul da Tailândia. A barca Phoenix naufragou na quinta-feira com 105 pessoas a bordo, principalmente turistas chineses, em meio a uma tempestade que provocou ondas de até cinco metros.

De acordo com a Marinha, nesta sexta-feira, vários mergulhadores conseguiram chegar à barca e afirmaram terem visto mais de 10 corpos na embarcação - o que, se confirmado, aumenta para 31 o número de vítimas fatias. Quase 50 pessoas continuam desaparecidas e os trabalhos de resgate prosseguem de acordo com o governo da ilha.

As ambulâncias aguardavam em Phuket para receber mais corpos. "Concentramos a busca nos desaparecidos do Phoenix. Tememos que alguns tenham ficado presos no barco, mas espero que alguns possam sobreviver", afirmou o governador de Phuket, Noraphat Plodthong. "Fazemos buscas áreas e enviamos mergulhadores para examinar o interior do Phoenix. Não sei quantos podem ter sobrevivido", completou Plodthong.

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Os helicópteros sobrevoavam o local do acidente, enquanto os mergulhadores se aproximavam da barca, a uma profundidade de 40 metros no mar de Andaman, a alguns quilômetros da costa de Koh He, uma pequena ilha conhecida pelas formações coral e um destino popular de excursões. Um representante do consulado da China está no local para ajudar na coordenação do resgate. O Phoenix retornava para Koh Racha, outro local muito frequentado pelos turistas, especialmente praticantes de mergulho.

Quarenta e oito pessoas, entre passageiros e tripulantes, foram resgatados. Os sobreviventes foram levados para um prédio de Phuket. Vários permanecem em estado de choque, alguns choram e outros caminham ainda com os coletes salva-vidas no corpo. "Onze estão feridos, dois em estado grave", informou o governador de Phuket.

Na quarta-feira, as autoridades da ilha emitiram um alerta de tempestade. O governo tailandês abriu uma investigação sobre o motivo da viagem, apesar do alerta sobre o tempo. Apesar das advertências, outras embarcações enfrentaram as más condições meteorológicas na quinta-feira na mesma região. Phuket atrai numerosos visitantes estrangeiros, entre eles ocidentais e chineses, que constituem a maioria das 35 milhões de pessoas que deve visitar a Tailândia este ano. No total, 9,8 milhões de turistas chineses visitaram a Tailândia no ano passado. O país também recebe a atenção da imprensa internacional pelo caso dos 12 meninos e seu treinador de futebol presos há quase duas semanas em uma caverna inundada do norte do país.