Polícia indiana recupera mais de 6 mil tartarugas de traficantes
Animais foram encontrados dentro de 140 sacos
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"As autoridades confirmaram que este é o maior confisco na história da vida selvagem do país, tanto em termos de número como de peso - 4,4 toneladas", disse Arvind Chaturvedi, chefe da força-tarefa especial do estado que resgatou as tartarugas.
Apesar dessas tartarugas indianas não serem particularmente raras, trata-se de uma espécie protegida no país. Chaturvedi disse que a polícia prendeu o "chefe" da rede de traficantes e que provavelmente faria mais detenções. Os traficantes encheram metade de um caminhão com as tartarugas para levá-las para a cidade de Kolkata, a leste, de onde seriam transportadas ilegalmente para a China, Hong Kong, Mianmar, Tailândia, Cingapura, Malásia e Bangladesh, acrescentou Chaturvedi.
Sua carne é considerada afrodisíaca, enquanto os ossos são pulverizados e usados na medicina tradicional e em sopas. Rachna Tiwari, da Aliança para a Sobrevivência das Tartarugas (TSA), com sede nos Estados Unidos, disse que os contrabandistas podem ganhar até mil rupias (US$ 15) por tartaruga.
"A luta contra a caça furtiva melhorou, mas considerando a escala em que essas tartarugas protegidas estão sendo capturadas, quem sabe, elas podem em breve se tornar uma espécie ameaçada", disse Tiwari.
As tartarugas recuperadas estão atualmente em um santuário improvisado no centro local da TSA. Uttar Pradesh é o lar de 14 das 28 espécies de tartarugas ameaçadas de extinção da Índia, e ao menos 20 milexemplares são contrabandeados para fora do estado a cada ano.