Radiação "extremamente alta" no reator 4, diz Comissão Nuclear dos EUA

A piscina de armazenamento de combustível usado no reator 4 da usina nuclear de Fukushima não tem mais água, o que gera níveis de radiação "extremamente altos", disse o chefe da Comissão Reguladora Nuclear americana nesta quarta-feira. Especialistas do Instituto francês de Radioproteção e Segurança Nuclear (IRSN) explicaram que a situação pode representar o cenário de uma temida catástrofe, com liberação de dejetos radioativos da mesma intensidade que Chernobyl.

As barras (varetas) de combustíveis usados se encontram na parte superior do reator, parado para manutenção antes do terremoto. Após dois incêndios no prédio, a piscina ficou "quase ao ar livre" e uma grande radiação escapa, destacou um dirigente do IRSN.

A temperatura da água começou a subir. Ao invés de registrar cerca de 30º, como normalmente, o tanque atingiu 80°C. O risco, com a evaporação, é de que as essas barras, ainda um pouco isoladas do exterior pelo líquido, deixem de estar submersas. Se mais água de resfriamento não for colocada rapidamente, as barras vão se desgastar e emitir dejetos diretamente na atmosfera.

Como em uma chaleira, onde os resistores queimam quando falta água, as barras correm o risco de quebrar. A cápsula de zircônio que envolve as pastilhas de combustível se oxida rapidamente, como um fósforo acesso, explicou o diretor de Segurança no IRSN, Thierry Charles. Um cenário catastrófico poderá se desenhar em 48 horas. "Uma 'evaporação completa' do reator poderia acontecer daqui a um ou dois dias, com enormes emissões já no dia seguinte", precisou Charles.

Confrontadas a esta situação inédita, as autoridades japonesas cogitam utilizar um caminhão-pipa com canhão de água para molhar o reator, após uma tentativa frustrada de recorrer a um helicóptero. Logo acima da piscina, a dose de radioatividade já estaria muito elevada para o piloto. Na pior das hipóteses, se o combustível degradado se encontrar ao ar livre, a radiação chegaria a tal ponto que "seria necessário interditar o acesso ao lugar em seguida, incluindo a entrada dos outros seis reatores ao redor", relembrou Charles.

O porta-voz da Tokyo Electric Power Co., Naoki Tsunoda, afirmou hoje que uma nova linha de energia que restabeleceria a eletricidade no complexo nuclear está “quase totalmente finalizada”. Oficiais devem testá-la “tão logo quanto possível”, mas não precisaram quando isso ocorrerá, segundo o site The Globe and Mail. A nova linha reativaria as bombas de energia elétrica, permitindo à companhia manter um suprimento de água para refrescar os tanques de armazenamento de combustível.

Mortos

O terremoto e o tsunami que devastaram o país deixaram 4.314 mortes confirmadas, 8.606 desaparecidos e 2.282 feridos, segundo um novo balanço oficial estabelecido pela Polícia Nacional e divulgado nesta quarta-feira. Esta é a cifra de vítimas identificadas até o momento, mas as autoridades acreditam que o balanço final deve passar dos 10 mil mortos.

O número de pessoas desaparecidas na cidade japonesa de Ishinomaki, na província de Miyagi, uma das mais atingidas pelo tsunami, pode chegar a 10 mil, indicou o prefeito à agência Kyodo News.