Tempestade de neve histórica atinge os EUA

Nova Iorque e a costa nordeste dos Estados Unidos tiveram acessos fechados, nesta segunda-feira, com a chegada de uma enorme tempestade de neve. O fenômeno provocou o cancelamento de milhares de voos e medidas preventivas excepcionais, depois das autoridades alertarem para uma das nevascas "mais fortes já vistas". 

A tempestade começou no meio da tarde e a neve, as nuvens e a neblina só permitiam ver os arranha-céus do centro de Manhattan. Os prognósticos mais pessimistas falam de até 90 centímetros de neve, o que seria um recorde para a metrópole.

Chamada de "Juno", o fenômeno meteorológico foi acompanhado de ventos fortíssimos de até 120 km/h em algumas regiões, podendo se estender até Boston e a fronteira canadense. A chegada da tempestade provocou o caos no tráfego aéreo. À tarde, havia mais de 6,3 mil cancelamentos de voos entre a segunda e a terça-feira, a maioria nos três aeroportos nova-iorquinos (JFK, Newark e La Guardia).

O prefeito Bill de Blasio anunciou estritas medidas de prevenção, entre elas a proibição de circulação de carros particulares pelas ruas e estradas da cidade a partir das 23h. O governador do estado de Nova Iorque, Andrew Cuomo, disse, em coletiva de imprensa, que o metrô, usado diariamente por milhões de nova-iorquinos, funcionaria normalmente até o início da noite, posteriormente adotando trechos limitados. O trem de subúrbio PATH, que liga Nova Iorque à vizinha Nova Jersey, cruzando o rio Hudson, também interromperá seus serviços à noite.

Cuomo declarou estado de emergência em vários condados, inclusive os que abrangem Manhattan e várias regiões de Long Island, a grande ilha ao leste da cidade. De Blasio anunciou um aumento do serviço de ambulâncias e um número maior de policias nas ruas. As escolas ficarão fechadas nesta terça-feira. A sede da ONU, em Nova Iorque, fechou na tarde desta segunda-feira e só reabrirá as portas na quarta-feira.

Broadway às escuras

O recorde histórico para Nova Iorque é de um acúmulo de 68 centímetros no Central Park em 16 horas entre 11 e 12 de fevereiro, segundo a Agência de Gestão de Emergência da cidade. Inquieta com o prognóstico, a população se apressou em comprar equipamentos para lidar com a neve, como pás, sal para as ruas e raquetes para o gelo. No centro da cidade, filas se formaram nos supermercados desde a noite de domingo para comprar suprimentos.

Todos os shows da Broadway foram cancelados, assim como o programa da Metropolitan Opera House e os jogos previstos da liga de basquete profissional, a NBA. O Departamento de Transporte estadual mobilizou equipamento adicional a Long Island (leste) e o vale do rio Hudson, que corta Nova Iorque de norte a sul, com mais de 600 tratores de neve e 1,3 mil funcionários ativos.